আর্জেন্টিনার হয়ে গতকাল খেলেননি লিওনেল মেসি। সেটা বিস্ময়ের জন্ম দিয়েছিল বেশ। তখনই বুঝা যাচ্ছিল, মেসি ইন্টার মিয়ামির হয়ে খেলতেই আর্জেন্টিনাকে ‘না’ বলেছেন। তবে যে কারণে তিনি এটা করলেন, সে উদ্দেশ্য শতভাগ সফল। জোড়া গোল ও এক অ্যাসিস্ট করলেন। দারুণ জয় পেয়েছে ইন্টার মিয়ামি। শনিবার রাতে ফোর্ট লডারডেলে আটলান্টা ইউনাইটেডকে ৪–০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে দলটি।

মেসি আগের রাতে আর্জেন্টিনার হয়ে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে খেলেননি। একদিন পরই ক্লাবের জার্সিতে মাঠে নেমে গোলের ঝড় তুললেন তিনি। এই জয়ের ফলে অন্তত তিনে থেকে লিগ পর্ব শেষের নিশ্চয়তা পেয়ে গেছে ইন্টার মিয়ামি। এখনো তাদের সামনে সুযোগ আছে দ্বিতীয় স্থানে ওঠার, তবে সেজন্য তাদেরকে এফসি সিনসিনাটির চেয়ে বেশি পয়েন্ট পেতে হবে। দুই দল সমান পয়েন্টে শেষ করলে মুখোমুখি ফলাফলের ভিত্তিতে সিনসিনাটি এগিয়ে থাকবে।

আটলান্টা ইউনাইটেড টানা তৃতীয় ম্যাচে হেরেছে, শেষ পাঁচ ম্যাচেও জয় পায়নি তারা। গত মৌসুমে এই আটলান্টাই ইন্টার মিয়ামিকে প্রথম পর্বে বিদায় করেছিল এমএলএস প্লে–অফ থেকে।

ফিফা আন্তর্জাতিক উইন্ডোর কারণে দুই দলই কয়েকজন খেলোয়াড়কে পাচ্ছিল না। তবে মেসি এবার দেশ নয়, ক্লাবের হয়ে খেলাই বেছে নিলেন। এই ম্যাচ শেষে তিনি এমএলএসে সর্বোচ্চ গোলদাতা—তার গোল এখন ২৬টি। সঙ্গে ১৮টি অ্যাসিস্ট করে তিনি সান ডিয়েগোর আন্ডার্স ড্রেয়ারের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে।

মিয়ামির প্রথম গোলটি আসে ৩৯তম মিনিটে। বালতাসার রদ্রিগেসের ক্রস ধরে মেসি বাঁ পায়ে নিখুঁত শটে বল জালে জড়িয়ে দেন। ম্যাচের শেষ দিকে, ৮৭তম মিনিটে, জর্দি আলবার পাস থেকে তার দ্বিতীয় গোলটি হয়।

৫২তম মিনিটে মেসির তৈরি এক আক্রমণ থেকেই আসে দলের দ্বিতীয় গোল। দূর থেকে লম্বা বল বাড়িয়ে দেন আলবার দিকে, সে বল পেয়ে এগিয়ে গিয়ে গোলরক্ষক জেডেন হিবার্টের মাথার উপর দিয়ে বল জালে পাঠান স্প্যানিশ এই লেফটব্যাক। ৬১তম মিনিটে গোল পান লুইস সুয়ারেজ। আটলান্টার এক ব্যর্থ ক্লিয়ারেন্স ধরে তিনি চিপ শটে বল জালে পাঠান।