অবৈধপথে ভারত যাওয়ার ১১ বছর পর অবশেষে দেশে ফিরলেন গাইবান্ধার সুন্দরগঞ্জ উপজেলার নিখোঁজ নারী শান্তনা বেগম (৪৫)।

ভারতের কানপুরের একটি আশ্রয় কেন্দ্র থেকে বিশেষ ট্রাভেল পারমিটের মাধ্যমে মঙ্গলবার (১১ নভেম্বর) বিকালে বেনাপোল চেকপোস্ট দিয়ে তাকে ইমিগ্রেশন পুলিশের কাছে হস্তান্তর করা হয়।

ফেরত আসা শান্তনা বেগম গাইবান্ধার সুন্দরগঞ্জ উপজেলার উত্তর রাজিবপুর গ্রামের আব্দুল সালামের মেয়ে। স্থানীয় আদালতে মহুরির কাজ করতেন তার স্বামী। শান্তনা মানসিক প্রতিবন্ধী ছিলেন এবং দাম্পত্য জীবনে চার পুত্র সন্তানের মা তিনি। প্রায়ই তিনি বাড়ি থেকে নিখোঁজ হয়ে যেতেন, পরে খোঁজ মিলত। তবে ১১ বছর আগে নিখোঁজ হওয়ার পর আর কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি।

পরিবার জানায়, বহুদিন নিখোঁজ থাকার পর গত বছরের ১৭ জুলাই ভারতের কানপুরের একটি আশ্রয় কেন্দ্রে শান্তনার সন্ধান পাওয়া যায়। পশ্চিমবঙ্গের ‘ঈশ্বর সংকল্প’ নামের একটি বেসরকারি সংস্থার সমন্বয়ক তপন প্রধান আশ্রয় কেন্দ্রে থাকা অবস্থায় শান্তনার পরিচয় শনাক্ত করেন। শান্তনা তখন শুধু নিজের স্বামীর নাম এবং গ্রামের কথা বলতে পারতেন।

পরে তপন প্রধানের মাধ্যমে বাংলাদেশের ফটোসাংবাদিক শামসুল হুদা শান্তনার পরিবারের খোঁজ পান। শান্তনার দেওয়া ঠিকানা অনুযায়ী স্থানীয় চেয়ারম্যান মোখলেছুর রহমান মণ্ডলের সহায়তায় তার বাবা আব্দুল সালামের সাথে যোগাযোগ করা হয়।

এরপর দুই দেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর তাকে দেশে ফেরানো সম্ভব হয়।

শান্তনাকে দেশে ফেরানোর উদ্যোগে থাকা ফটোসাংবাদিক শামসুল হুদা বলেন, অনেক ধাপ পার হতে হয়েছে। সরকারি কাগজপত্র, যাচাই-বাছাই, সব মিলিয়ে দীর্ঘ অপেক্ষা ছিল। শেষপর্যন্ত শান্তনা পরিবারের কাছে ফিরছে, এটাই সবচেয়ে বড় সাফল্য।

বেনাপোল ইমিগ্রেশন পুলিশের পরিদর্শক সাখাওয়াত হোসেন জানান, ইমিগ্রেশন প্রক্রিয়া শেষে শান্তনাকে বেনাপোল পোর্ট থানায় হস্তান্তর করা হয়েছে। সেখান থেকে তাকে পরিবারের কাছে দেওয়া হবে।

শান্তনার বাবা আব্দুল সালাম আকন্দ চোখের পানি আটকাতে না পেরে বলেন, আমরা ভেবেছিলাম হয়তো আর কোনোদিন মেয়েকে দেখতে পাব না। ১১ বছর ধরে প্রতিদিনই আল্লাহর কাছে প্রার্থনা করেছি। আজ মেয়ে ঘরে ফিরেছে, এই সুখ কোনো কিছুর সাথে তুলনা হয় না।

১১ বছর পর শান্তনার ফিরে আসায় এলাকায় আনন্দের পরিবেশ তৈরি হয়েছে। বাড়ির উঠোনে মানুষের ভিড়, সবার মুখে স্বস্তির হাসি।