গত বছরের মার্চে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ এখন মূলত ঘরোয়া ক্রিকেটে সক্রিয়। ৩৯ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ব্যাটার চলতি বিপিএলেও দলে প্রয়োজন অনুযায়ী মুহূর্তে নিজের ইনিংসের গিয়ার বদলাচ্ছেন।

সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে চট্টগ্রাম রয়্যালসের বিপক্ষে এক পর্যায়ে ৪ ওভারে ৪১ রানের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে রংপুর রাইডার্স। তখন মাহমুদউল্লাহর স্কোর ছিল ১১ বলে ৮। এর পর তিনি আক্রমণাত্মক খেলায় ঝাঁপিয়ে পড়েন। চট্টগ্রামের পেসার আমির জামাল যখন ১৭তম ওভার করতে আসেন, সেই ওভারে রংপুর ২০ রান তোলে, যার মধ্যে মাহমুদউল্লাহ একাই ১৯ রান করেন—৩ চার ও ১ ছক্কায়।

শেষ পর্যন্ত মাহমুদউল্লাহ ১৯ বলে ৩০ রানে অপরাজিত থাকেন এবং রংপুর রাইডার্স ৫ উইকেটে জিততে সক্ষম হয়। রংপুরের সহকারী কোচ মোহাম্মদ আশরাফুল মাহমুদউল্লাহকে বাংলাদেশের সেরা ফিনিশার হিসেবে অভিহিত করেছেন।

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

প্রতি মিনিটে তিন শতাধিক ফলোয়ার হারাচ্ছে কলকাতা

নতুন বছরের প্রথম দিনে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে রান আউট হলেও মাহমুদউল্লাহ এরপর ফর্মে ফিরে আসেন। সিলেট টাইটান্স ও ঢাকা ক্যাপিটালসের বিপক্ষে যথাক্রমে ৩৪ ও ৫১ রানের ইনিংস খেলে তিনি দুই ম্যাচেই ‘ম্যান অব দ্য ম্যাচ’ হন।

মাহমুদউল্লাহর সঙ্গে মোস্তাফিজুর রহমানও দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন। বাঁ-হাতি পেসার হিসেবে চাপের মুহূর্তে ম্যাচের দিক নির্ধারণে সক্ষম এই দুই তারকা। আশরাফুল মনে করছেন, মাহমুদউল্লাহ-মোস্তাফিজের মতো খেলোয়াড় পেয়ে রংপুর ভাগ্যবান।

চট্টগ্রামকে হারিয়ে রংপুর রাইডার্স এখন পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে, ৫ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে। মাহমুদউল্লাহ এবারের বিপিএলে ৫ ম্যাচে ১১৬ রান করেছেন, গড় ৫৮ ও স্ট্রাইকরেট ১৪৩.২০। প্রথমে ‘বি’ ক্যাটাগরিতে থাকা মাহমুদউল্লাহ পরে রংপুর রাইডার্স দলে অন্তর্ভুক্ত হন।