পারভেজ হোসেন ইমনের সঙ্গে তানজিদ হাসান তামিমের ওপেনিং জুটিটা ঠিকঠাক কাজে লেগে গেলে আজ ভূমিকাটা দর্শকেরই হতো সাইফ হাসানের। ভাগ্যিস হয়নি! না হয় এমন ইনিংসের দেখা কি মিলত? সাইফ যে আজ শুধু সময়ের প্রয়োজনই মেটাননি, চোখের ক্ষুধাও মিটিয়েছেন কবজির মোচড়ে দারুণ সব শট খেলে!

আর সাইফ এসব কিছুই করেছেন তার ‘নানাবাড়ি’ শ্রীলংকার বিপক্ষে! সাইফের বাবা বাংলাদেশি হলেও মা ছিলেন শ্রীলংকান। সে মায়ের দেশের বিপক্ষেই ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংসটা খেললেন। ‘নিজের দেশ’ বাংলাদেশকে জেতালেন। ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো বনে গেলেন ম্যাচসেরাও।

‘নানাবাড়ি’র বিপক্ষে ম্যাচ বলেই কি না কে জানে, সাইফ আজ শুরু থেকেই ছিলেন ‘মেইন ক্যারেকটার এনার্জি’তে। দারুণ দুটো ক্যাচ নিলেন শ্রীলংকান ইনিংসে, ইতি ঘটালেন দুই লংকান ওপেনারের।

এরপর ব্যাট হাতে যখন নামলেন, তখন তার সামনে ১৬৯ রানের ‘এভারেস্টসম’ লক্ষ্য। যে লক্ষ্য শেষ চার বছরে ১৫ বারের চেষ্টায় বাংলাদেশ তাড়া করতে পেরেছে মোটে ১ বার! এমন পরিস্থিতিতে ওপেনিংসঙ্গী তানজিদ হাসান তামিমকে বিদায় নিতে দেখলেন শুরুতেই। তাতে চাপটা ক্রমেই বাড়ছিল বাংলাদেশের ওপর। 

নুয়ান তুষারাকে এক চার আর এক ছক্কা হাঁকিয়ে শুরু করলেন প্রতি আক্রমণ। পাওয়ারপ্লে শেষের আগে ছক্কা হাঁকালেন আরও দুটো। পাওয়ারপ্লে শেষে লিটন যখন ফিরলেন, তখন চাপে পড়ে যাওয়ার জোগাড় হয়েছিল বাংলাদেশের। তবে দুনিথ ভেল্লালাগেকে ছক্কা হাঁকিয়ে সে চাপটাকেও জাঁকিয়ে বসতে দেননি তিনি, আছড়ে ফেলেন এক্সট্রা কভারের ওপর দিয়ে সীমানার বাইরে।

সাইফের ক্যারিয়ারে আরও একটা ফিফটি ছিল। ২০২৩ এশিয়ান গেমসে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে। ৫০ রানের সে ইনিংসটাকে টপকে যান দ্রুতই। শেষমেশ গিয়ে থামেন ৪৫ বল খেলে ৬১ রানে। তার এই ইনিংস বাংলাদেশকে কক্ষপথে এনে দিয়েছিল, সে কারণে ম্যাচসেরার পুরস্কারটাও উঠেছে তারই হাতে। 

সাইফের জন্য উপলক্ষটা একটু বেশি বিশেষ প্রতিপক্ষ শ্রীলংকা বলেই হয়তো! এই শ্রীলংকায় যে তার মায়ের বাড়ি! তার বাবা এই আরব মুল্লুকে (সৌদি আরব যদিও) থাকাকালেই তার মায়ের সঙ্গে পরিচয়, সেখান থেকে প্রণয়, পরিণয়ও। তবে এ সবকিছু হয়েছিল মায়ের পরিবারের অমতে। সে জন্যে আর যোগাযোগ ছিল না অনেক বছর।

২০১৬ সালে বয়সভিত্তিক পর্যায়ে শ্রীলংকায় খেলতে গিয়ে নিজে গিয়ে দেখা করেন নানাবাড়ির লোকজনের সঙ্গে। নিজেদের মেয়ের একমাত্র সন্তানকে দেখে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি তারাও। দুই পরিবারের সম্পর্কের বরফটা গলেছিল এই সাইফের হাত ধরেই। সেই ‘নানাবাড়ির’ দেশটার বিপক্ষেই এবার এমন এক ইনিংস খেললেন সাইফ। দুই পরিবারের সম্পর্কে এর আঁচ না পড়লেই হয় এখন!