ইংল্যান্ডের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কি জানিয়েছেন, বেন স্টোকসকে ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে বিবেচনা না করাটা বোকামি হবে। ২০১৯ সালের বিশ্বকাপজয়ী ইংল্যান্ড দল ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে, একটি ম্যাচও জিততে পারেনি। এই ব্যর্থতার পর জস বাটলার অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন, ফলে নতুন নেতৃত্ব বেছে নেওয়ার জন্য ম্যানেজমেন্টের সামনে কঠিন সিদ্ধান্ত অপেক্ষা করছে।  

৩৩ বছর বয়সী স্টোকস ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে অন্যতম সেরা ম্যাচ উইনার, যিনি একসঙ্গে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন। তিনি ২০২২ সালে ওয়ানডে থেকে অবসর নিলেও ২০২৩ বিশ্বকাপে দলে ফিরে আসেন। তবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার সুযোগ হারান।

রব কি বলেছেন, ‘বেন স্টোকস আমি দেখা সেরা অধিনায়কদের একজন। তাই তাকে বিবেচনা না করা বোকামি হবে।’ 

তিনি আরও বলেন, ‘সে অবিশ্বাস্য কৌশলী নেতা, যা আমরা টেস্ট ক্রিকেটে দেখেছি। সে এমন একজন, যে অন্যদের থেকে সেরাটা বের করে আনতে পারে। যখন চাপ আসে, সে খেলোয়াড়দের ঘিরে একটা ঢাল তৈরি করে এবং বলে, ‘না, না, এটাই ঠিক পথ। এই পথেই এগিয়ে যাও।’ নেতৃত্বে এমন গুণই দরকার।’  

ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের ক্রিকেট ২০২৪ সালে ভয়াবহ সময় পার করেছে, ১১টির মধ্যে ১০টি ম্যাচেই হেরেছে। কি মনে করেন, স্টোকস ও ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে ওয়ানডে দলে একত্রিত করলে ভালো ফল আসতে পারে, কারণ ‘আমি বিশ্বাস করি, টেস্ট ক্রিকেট এবং ৫০ ওভারের ক্রিকেট এখন অনেকটা কাছাকাছি, বরং টি-টোয়েন্টি সবচেয়ে আলাদা হয়ে গেছে।’

এদিকে তরুণ হ্যারি ব্রুককেও ভবিষ্যতের অধিনায়ক হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। কি মনে করেন, ‘আমি মনে করি, হ্যারি ব্রুক দারুণ অধিনায়ক হতে পারে। আমি স্টোকসের ক্ষেত্রে চিন্তিত ছিলাম, কারণ অনেক দায়িত্ব থাকলে সেটি নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। কিন্তু দেখুন, কীভাবে সে অসাধারণভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছে! স্টোকস হয়তো ব্রুকের সেরাটা বের করে আনতে পারে।’