ভারতের ক্রিকেট কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারের শুধু মাঠের ক্রিকেটের প্রতিই নয়, খাবারের প্রতিও ছিল তার বড় ভালোবাসা। নানা রকম রান্নার প্রতি তার আগ্রহ ছিল অনেক। সম্প্রতি খ্যাতনামা শেফ হারপাল সিং সোকি জানালেন শচীন তার কোলাবার রেস্তোরাঁ ভিন্টেজের রান্নায় কতটা মুগ্ধ ছিলেন। 

সেই সময় শচীন তার সঙ্গী অঞ্জলিকে নিয়ে প্রায়ই যেতেন সেখানে। শচীন শেফকে অনুরোধ করেছিলেন অঞ্জলিকে কালাই ডাল রান্না শেখাতে।

শেফ হারপাল সিং সোকি বলেন, ‘অনেক বছর আগে আমি ভিন্টেজ নামে এক রেস্তোরাঁয় কাজ করতাম। তখন শচীনের বয়স ছিল ২১ বা ২২। ক্রিকেট ক্যারিয়ারের একেবারে শুরু। কিন্তু তখনই সবাই তার নাম চিনত। শচীন প্রায়ই আমাদের রেস্তোরাঁয় আসতেন। তিনি আমার পাথর কা গোশত, কালাই ডাল আর বিরিয়ানি খুব পছন্দ করতেন। আমাদের রেস্তোরাঁয় মূলত হায়দরাবাদি খাবারই বানানো হতো।’

শেফ আরও বলেন, ‘সেই সময় শচীন অঞ্জলিকে ডেট করছিল। প্রায়ই তাকে সঙ্গে আনত। একদিন শচীন আমাকে বলল, ‘আমি অঞ্জলিকে বিয়ে করতে যাচ্ছি... দয়া করে তাকে কয়েকটা স্পেশাল রান্না শিখিয়ে দিন।’ আমি মজা করে বলেছিলাম, জানি না উনি রান্নাঘরে আসবেন কি না। কিন্তু শচীন জোর দিল। বলল, এমন সময় ঠিক করতে, যখন রেস্তোরাঁ খোলা থাকবে না। তখন সে অঞ্জলিকে নিয়ে আসবে।’

শেফ হারপাল সিং সোকি জানান, অঞ্জলিকে রান্না শেখানোর অভিজ্ঞতা আজও তার জীবনের সবচেয়ে প্রিয় স্মৃতিগুলোর একটি। তিনি বলেন, ‘অবশেষে অঞ্জলি আমাদের রান্নাঘরে দুটো বিকেল এসেছিল। রেস্তোরাঁ তখন বন্ধ ছিল। আমি নিজে তাকে কালাই ডাল আর আরও কিছু রান্না শিখিয়েছিলাম। জীবনে আমি অনেক বড় মানুষ আর সেলিব্রিটির জন্য রান্না করেছি। কিন্তু এই স্মৃতি আমার হৃদয়ের খুব কাছের।’