স্পেনে গত পরশু মর্মান্তিক এক সড়ক দুর্ঘটনায় লিভারপুলের পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড দিয়েগো জোটা ও তার ছোট ভাই আন্দ্রে সিলভার অকাল মৃত্যুতে শোকের সাগরে ভাসছে ফুটবল বিশ্ব। লিভারপুলের মাঠ অ্যানিফল্ডের বাইরে অশ্রুসিক্ত সমর্থকরা ফুল হাতে জোটাকে স্মরণ ও শ্রদ্ধা জানানোর পাশাপাশি তার ২০ নম্বর জার্সি অবসরে পাঠানোর দাবিও তুলেছেন। এ মৌসুমে লিভারপুলের ২০তম লিগ শিরোপা জয়ে বড় অবদান ছিল মাত্র ২৮ বছর বয়সে অন্যলোকে পাড়ি জমানো পর্তুগিজ তারকার। ২০২০ সালে লিভারপুলে যোগ দেওয়া জোটা খেলতেন ২০ নম্বর জার্সি পরে।

লিভারপুল সমর্থকদের জন্য ২০ সংখ্যাটি তাই শোকের প্রতীকে পরিণত হয়েছে। তাদের দাবি, ক্লাবের উচিত জোটার সম্মানে ২০ নম্বর জার্সি চিরকালের জন্য তুলে রাখা। লিভারপুলের ইতিহাসে কোনো খেলোয়াড়ের সম্মানে নির্দিষ্ট নম্বরের কোনো জার্সি অবসরে পাঠানোর নজির নেই। তবে সমর্থকদের আবেগের তীব্রতা বুঝতে পেরে এবার সেই ধারায় ছেদ টানার আভাস দিয়েছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। জোটার ২০ নম্বর জার্সি অমর করে রাখার ঘোষণা দিয়েছে তারা।

এক বিবৃতিতে লিভারপুল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ‘২০২৪-২৫ মৌসুমে লিভারপুলের ২০তম লিগ শিরোপা জয়ে তার অবদানের জন্য ২০ নম্বর জার্সিটি যথাযথভাবেই অমর হয়ে থাকবে।’

ক্লাবের এই বিবৃতিকে জোটার জার্সি অবসরে পাঠানোর ঘোষণা হিসাবেই দেখছেন সমর্থকরা। এদিকে জোটার স্মরণে বৃহস্পতিবার রাতে নারী ইউরোয় পর্তুগাল-স্পেন ম্যাচের আগে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়। পর্তুগালকে ৫-০ গোলে ইউরো অভিযান শুরু করা স্পেন দল ম্যাচ শেষেও সম্মান জানায় জোতাকে। পর্তুগালের গোন্দোমার শহরের একটি গির্জায় শনিবার টাতা ও আন্দ্রের শেষকৃত্য অনুষ্ঠিত হবে।