ইথিওপিয়া। উত্তর পূর্ব আফ্রিকার স্থলবেষ্টিত একটি দেশ। বহু ভাষাভাষী আর জাতিগোষ্ঠীর এ দেশটির প্রথম নারী প্রেসিডেন্ট সাহলে ওয়ার্ক জিউড। আফ্রিকার প্রান্তিক নারীদের জন্য সাহলে ওয়ার্ক বরাবরই একটি উৎসাহের নাম, প্রেরণার নাম। ২০১৮ সালে সাহলে ওয়ার্ক জিউড দেশটির প্রথম নারী প্রেসিডেন্ট হওয়ার গৌরব অর্জন করেন।

সাহলে ওয়ার্ক মূলত একজন কূটনীতিক। শিক্ষা মন্ত্রণালয়ে সাহলে তার কর্মজীবন শুরু করেন এবং পরবর্তীতে আশির দশকের শেষের দিকে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে যোগদান করেন। সাহলে ওয়ার্ক মালি, গিনি, গিনি-বিসাউ, কেপ ভার্দে এবং গাম্বিয়া, ফ্রান্স, তিউনিসিয়া, মরক্কো, সেনেগালসহ একাধিক দেশে ইথিওপিয়ার রাষ্ট্রদূত হিসাবে দায়িত্ব পালন করেন। দীর্ঘ কূটনৈতিক ক্যারিয়ার বেশ সফলতার সঙ্গে শেষ করেন সাহলে।

পরবর্তীতে তিনি ইউনেস্কোতে স্থায়ী প্রতিনিধি হিসাবে নিযুক্ত হন। ইথিওপিয়ায় ফিরে আসার পর সাহলে আফ্রিকান ইউনিয়নের স্থায়ী প্রতিনিধি এবং ইথিওপিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে আফ্রিকানবিষয়ক মহাপরিচালক পদে যোগ দেন। একই সঙ্গে আফ্রিকান ইউনিয়নে জাতিসংঘের প্রধান হিসাবেও নিযুক্ত হন তিনি। এ দুই পদে কাজ করা প্রথম নারী হিসাবে সাহলে তার দেশের প্রতিনিধিত্বমূলক প্রতীকে পরিণত হন। এছাড়া কেনিয়ার রাজধানী নাইরোবিতে জাতিসংঘের আন্ডার সেক্রেটারি জেনারেল হিসাবেও কাজ করেন সাহলে ওয়ার্ক।

পিছিয়ে পড়া আফ্রিকান নারীদের সামনে এগিয়ে আসতে তাই সাহলে ওয়ার্কের দেখানো পথকে অনুসরণ করেন অনেক আফ্রিকান নারী।