মাঠে চলছে ম্যাচ, মাঠের বাইরে মৃত্যুর মিছিল। সোমবার রাতে এক মর্মান্তিক দুর্ঘটনার সাক্ষী হলো আফ্রিকান নেশন্স কাপ। ক্যামেরুনের রাজধানী ইয়াউন্দের ওলেম্বে স্টেডিয়ামে নেশন্স কাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে কমোরোসের মুখোমুখি হয়েছিল স্বাগতিক ক্যামেরুন।

ম্যাচ দেখতে স্টেডিয়ামে প্রবেশের সময় দশর্কদের মধ্যে ধস্তাধস্তিতে পদদলিত হয়ে আটজনের মৃত্যু হয়। আহত অন্তত ৩৮ জন। ৬০ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে খেলা দেখতে এসেছিলেন ৫০ হাজারের বেশি মানুষ। করোনাকালে ধারণক্ষমতার ৮০ শতাংশের বেশি দর্শকের স্টেডিয়ামে থাকার নিয়ম নেই। এজন্য সবাই তাড়াহুড়ো করে স্টেডিয়ামে প্রবেশের চেষ্টা করলে ধাক্কাধাক্কিতে হতাহতের ঘটনা ঘটে। হৃদয়বিদারক এ ঘটনার প্রকৃত কারণ খুঁজে বের করতে রাষ্ট্রীয় তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন ক্যামেরুনের প্রেসিডেন্ট পল বিয়া। আটজনের মৃত্যুর খবর না জেনেই খেলতে নেমেছিল দুই দল। ম্যাচ স্থগিত করা হয়নি।

অধিনায়ক ভিনসেন্ট আবুবকর ও কার্ল-তোরো একাম্বির গোলে পুঁচকে কমোরোসকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ক্যামেরুন। শেষ আটে স্বাগতিকদের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশের সাবেক কোচ টম সেইন্টফিটের দল গাম্বিয়া। বেলজিয়ান কোচ সেইন্টফিটের অধীনে প্রথমবার আফ্রিকান নেশন্স কাপে খেলতে এসে ফেভারিট গিনিকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ফিফা র‌্যাংকিংয়ে ১৫০ নম্বরে থাকা গাম্বিয়া।