শীতের আগমনী বার্তা যখন দরজায় কড়া নাড়ছে- অভয়নগরে খেজুরগাছ কাটতে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন গাছিরা। শীত আসার আগেই গাছিদের তৎপরতায় গ্রামজুড়ে নেমেছে রস আর গুড় তৈরির প্রস্তুতি।

দড়ি, দা, ঠুঙ্গি আর গাছে ওঠার নানা সরঞ্জাম নিয়ে গাছিরা দিনভর ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন। এ বছর অভয়নগর উপজেলাজুড়ে প্রায় ১ হাজার ৪১০ জন গাছি খেজুর গাছ তোলা ও রস সংগ্রহের কাজে নেমেছেন। চলতি মাসের শেষ সপ্তাহ থেকেই  শুরু হবে গুড় উৎপাদন।

রোববার সকালে সরেজমিন ঘুরে দেখা যায়, রাস্তার ধারে কিংবা জমির আইলে সারি সারি খেজুরগাছের মাথা পরিষ্কার করছেন গাছিরা। গাছিদের দ্রুত পদচারণায় বোঝা যাচ্ছে তাদের ব্যস্ততা-এক গাছ থেকে আরেক গাছে ছুটে বেড়াচ্ছেন তারা।

অভয়নগর উপজেলার সিদ্ধিপাশা ইউনিয়নের নাউলী গ্রামের বাপ্পি ফকির বলেন, আমরা খেজুরগাছ কাটা শুরু করেছি। যশোর জেলার খেজুর রস, গুড় আর পাটালির জন্য আমরা গর্ব করি।

এছাড়া সুন্দলী ইউনিয়নের হরিশপুর গ্রামের রতন কুমার বলেন, আর অল্প কিছুদিনের মধ্যেই রস বের হবে। তাই এ বছর আরও বেশি গাছ কেটেছি। যশোরের ঐতিহ্যবাহী গুড়-পাটালি তৈরি করে বাজারে বিক্রি করব। আশা করি ভালো লাভ হবে।

এ ব্যাপারে অভয়নগর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা লাভলী খাতুন বলেন, ১৫ ফেব্রুয়ারি ২০২৪ সালে খেজুরের গুড় জিআই পণ্য হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে। বর্তমানে এই উপজেলায় প্রায় ৩০ হাজার রস আহরণযোগ্য খেজুরগাছ রয়েছে, যেগুলো থেকে প্রায় ৩৫০ মেট্রিক টন গুড় উৎপাদনের সম্ভাবনা আছে। এই গুড় যেন ভেজালমুক্ত থাকে সে বিষয়ে প্রশাসন ও কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর তৎপর থাকবে।