ভোলার সাগরে মাছ ধরে ফেরার পথে ভারতের সীমান্ত রক্ষীদের হাতে আটক ১৯ জেলে ৩ মাস ৫ দিন পর ফিরে এসেছেন। বুধবার বিকাল সোয়া ৫টায় তারা মোংলা বন্দর থেকে ভোলার উদ্দেশ্যে রওনা হন বলে নিশ্চিত করেন সাফিজল মাঝির ছেলে মো. স্বাধীন।

দুই দেশের সরকারের নীতিগত সিদ্ধান্তে দুই দেশের কোস্টগার্ডের মাধ্যমে জেলেদের হস্তান্তর করা হয়।

জোনাল কমান্ডার ক্যাপ্টেন মেজবাইল ইসলামের নেতৃত্বে কোস্টগার্ড সদস্যরা ভারতের কোস্টগার্ড থেকে ৩২ জেলেকে গ্রহণ করেন। এদের মধ্যে ভোলার জেলে রয়েছেন ১৯ জন। অপর ১৩ জন দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের।

অপরদিকে বাংলাদেশে আটক ৪৭ জেলেকে ভারত কোস্টগার্ডকে বুঝিয়ে দেয়। মঙ্গলবার এদের ভারতের কারাগার থেকে মুক্তি দিয়ে কোস্টগার্ডের নিয়ন্ত্রণে বাংলাদেশে পাঠানো হয়। সকালে তারা মোংলা বন্দর এসে পৌঁছায়।

কোস্টগার্ড মিডিয়া কর্মকর্তা লেফটেন্যান্ট কমান্ডার সিয়াম উল হক বিষয়টি নিশ্চিত করেন।

ভোলার দক্ষিণ দিঘলদী ইউনিয়নের শান্তিরহাট মাছ ঘাটের সফিজল মাঝি এলাকার ১৯ জেলেকে নিয়ে ৫ সেপ্টেম্বর সাগরে মাছ ধরতে যান। সুন্দরবন এলাকার সাগরে জাল ফেলে মাছও পান। বাজারদর অনুযায়ী প্রায় ৬ লাখ টাকার ইলিশ নিয়ে ১২ সেপ্টেম্বর ফেরার পথে রাতে ঝড়োবাতাস ও প্রবল স্রোতের মুখে ট্রলার বিকল হয়ে যায়।  স্রোতের টানে ভারতের সীমানায় প্রবেশ করতেই কোস্টাল সেনা সদস্যরা তাদের ধরে নিয়ে যায়। পরে পুলিশের মাধ্যমে থানায় সোপর্দ করে।

এদিকে পরিবারের একমাত্র উপার্জনক্ষম ব্যক্তিরা দীর্ঘদিন আটকা থাকায় ওই সব পরিবারে চরম দুর্দিন কাটছিল। অনাহারে অর্ধাহারে ছিল পরিবারের সদস্যরা। এ অবস্থায় ভোলার জেলা প্রশাসক  জেলেদের উদ্ধারে চিঠি পাঠান।

বুধবার ভোলা সদর উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো. আরিফুজ্জামান জানান, সাধারণত এভাবে আটক জেলেদের ছাড়িয়ে আনতে দীর্ঘ সময় চলে যায়। ভোলার আটক জেলেরা ৩ মাস ৫ দিনের মধ্যে আসতে পেরেছেন। এর মধ্যে উপজেলা প্রশাসন থেকে ওই পরিবারগুলোকে খাদ্য সহায়তা দেওয়া হয়েছিল বলেও জানান ইউএনও।

জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মোহাম্মদ ইকবাল হোসাইন জানান, ১৯ জেলের তালিকা তৈরি করে তা মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হয়।

কোস্টগার্ড সূত্র জানায়, ১২ ও ১৭ সেপ্টেম্বর ভোলার ১৯ জেলেসহ ৩২ জেলেকে ভারতীয় জলসীমা রেখা অতিক্রম করার অভিযোগে আটক করে ভারতীয় কোস্টগার্ড। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের উদ্যোগে দ্বিপাক্ষিক সমঝোতার মাধ্যমে আটক জেলেদের বন্দি বিনিময়ের সিদ্ধান্তে বুধবার তাদের বাংলাদেশ কোস্টগার্ডের কাছে হস্তান্তর করা হয়। মঙ্গলবার বাংলাদেশ-ভারত আন্তর্জাতিক মেরিটাইম বাউন্ডারি লাইনে বাংলাদেশে আটক ৪৭ ভারতীয় জেলেকে ভারতের কোস্টগার্ডের কাছে ও একই সঙ্গে ভারত থেকে ৩২ জন বাংলাদেশি জেলেকে একটি ফিশিংবোট এফবি মায়ের দোয়াসহ হস্তান্তর করা হয়। পরে বুধবার বিকালে তাদের মোংলা বন্দরে পরিবারের সদস্যদের কাছে হস্তান্তর করে কোস্টগার্ড।

ওই সংগঠনের জেলা সম্পাদক শেখ আল মামুন জানান, ওই জেলেদের সব তথ্য সংগ্রহ করে প্রশাসনের সহায়তায় তাদের উদ্ধারে তারা মাঠে কাজ করেন।

ফিরে আসা জেলেরা হলেন- মো. সফিজল বেপারী (মাঝি), মো. শাহেআলম, মো. ছিডু মুন্সি, রাজীব চন্দ্র দাস, ট্রলারচালক মো. আক্তার হোসেন, মো. মিন্টু হাওলাদার, মো. ফরিদ, মো. আলমগীর, মোহাম্মদ ফরিদ, মো. ইউনুছ, মো. বাবুল সরদার, মো. নিরব হোসেন, মো. ইসমাইল, মো. শাহেআলম হাওলাদার, গৌতম চন্দ্র দাস, মো. জাকির হোসেন, মো. সগির সিকদার, মো. টুটুল, মো. শহীদুল ইসলাম। তাদের প্রত্যেকের বাড়ি ভোলা জেলা সদরের দক্ষিণ দিঘলদী ইউনিয়নের ৭ ও ৮নং ওয়ার্ডে।