সিলেট সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র হিসেবে বিএনপির চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা আরিফুল হক চৌধুরীর ভূমিকার প্রশংসা করেছেন দলটির আরেক উপদেষ্টা ও সিলেট-১ আসনের বিএনপি প্রার্থী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির। তিনি বলেছেন, মেয়র হিসেবে আরিফুল হকের পারফরম্যান্স ছিল অত্যন্ত ভালো এবং সীমাবদ্ধতার মধ্যেও তিনি উল্লেখযোগ্য কাজ করেছেন।

মঙ্গলবার (২৩ ডিসেম্বর) বিকালে সিলেট জেলা প্রেস ক্লাবে সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময়কালে খন্দকার মুক্তাদির এসব কথা বলেন। 

তিনি বলেন, সরকারি দলের বাইরে থেকে, বিরোধী দলের মেয়র হয়েও আরিফুল হক যে পরিমাণ উন্নয়ন কাজ করেছেন, তা বিস্ময়কর। পূর্বসূরির সঙ্গে তুলনা করলে তাকে অবশ্যই ‘হাই মার্ক’ দিতে হবে।

খন্দকার মুক্তাদির বলেন, আরিফুল হক খাল উদ্ধারে উদ্যোগ নিয়েছেন এবং সেই প্রচেষ্টার বাস্তব ফলও পাওয়া গেছে। নগরীতে দৃষ্টিনন্দন ওয়াকওয়ে নির্মাণ, মসজিদ, মন্দির ও মণিপুরী সম্প্রদায়ের উপাসনালয়সহ বিভিন্ন ধর্মীয় ও সামাজিক স্থাপনায় তার অবদান রয়েছে। টানা ১০ বছর আওয়ামী লীগ সরকারের সময় মেয়রের দায়িত্ব পালন করেও তিনি সিলেটের জন্য কাজ করেছেন।

তবে একই সঙ্গে সিটি করপোরেশনের সামগ্রিক কর্মকাণ্ড নিয়ে সমালোচনাও করেন খন্দকার মুক্তাদির। তিনি বলেন, সিলেট সিটি করপোরেশনের প্রাতিষ্ঠানিক পারফরম্যান্স তুলনামূলকভাবে অনুজ্জ্বল ছিল। খুলনা ও রাজশাহীর মতো শহরগুলোতে বেশি বরাদ্দ পাওয়ায় সেখানে সড়ক অবকাঠামো ও নগর বিস্তারে বড় ধরনের পরিবর্তন এসেছে, যা সিলেটে হয়নি।

এই অবস্থার জন্য তৎকালীন রাজনৈতিক নেতৃত্বের ব্যর্থতাকে দায়ী করেন মুক্তাদির। তিনি বলেন, বিএনপি ক্ষমতায় গেলে সিলেটের উন্নয়নে বরাদ্দ বাড়ানো হবে এবং পরিকল্পিতভাবে নগর উন্নয়ন বাস্তবায়ন করা হবে।

উল্লেখ্য, আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপি খন্দকার আব্দুল মুক্তাদিরকে সিলেট-১ এবং আরিফুল হক চৌধুরীকে সিলেট-৪ আসনে প্রার্থী করেছে। স্থানীয় রাজনীতিতে দীর্ঘদিন ধরে দুই নেতার অবস্থান ভিন্ন মেরুতে থাকলেও এদিন প্রকাশ্যে আরিফুল হকের প্রশংসা করেন খন্দকার মুক্তাদির, যা রাজনৈতিক অঙ্গনে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।