নেত্রকোনার দুর্গাপুরে শুক্রবার বিকালে গারো ব্যপ্টিস্ট কনভেনশনের (জিবিসি) ১৩০তম বার্ষিক চার দিনব্যাপী সম্মেলন উদ্বোধন করেন সমাজকল্যাণ প্রতিমন্ত্রী আশরাফ আলী খান খসরু।

এ সময় তিনি বলেন, গারোদের ঐতিহ্য রক্ষায় সরকার কাজ করে যাচ্ছে। এ উপলক্ষে স্থানীয় জিবিসি চত্ত্বরে অনুষ্ঠিত সম্মেলনে ময়মনসিংহের হালুয়াঘাট, ধোবাউড়া ও নেত্রকোনার দুর্গাপুর, কলমাকান্দা উপজেলার বিভিন্ন এলাকার আদিবাসী নারী-পুরুষদের অংশগ্রহনে গারো সম্প্রদায়ের এক মিলন মেলায় পরিনত হয়।

এতে তাদের ইতিহাস ও ঐতিহ্য সম্বলিত ম্যাগাজিন ‘খ্রেংআ’ এর মোড়ক উন্মোচন করেন প্রধান অতিথি মন্ত্রী আশরাফ আলী খান খসরু।

এ উপলক্ষে আলোচনা সভায় জিবিসি সাধারণ সম্পাদক মৃনাল কান্তি সাংমা এর সঞ্চালনায়, জিবিসি সভাপতি শৈবাল সাংমার সভাপতিত্বে অন্যদের মধ্যে আলোচনা করেন অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট নারায়ন চন্দ্র বর্মন, আওয়ামী লীগ কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য রেমন্ড আরেং, অতিরিক্ত পুলিশ সুপার ফখরুজ্জামান জুয়েল, সমাজসেবা দপ্তরের উপপরিচালক জেলা  মো. আলাল উদ্দিন, কলমাকান্দা উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান বীর মুক্তিযোদ্ধা আব্দুল খালেক, রেভা মনোজ চিসিম,পাস্টার আশিষ রেমা প্রমুখ।

প্রধান অতিথি তার বক্তব্যে বলেন, দেশের ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠী তথা গারো সম্প্রদায়ের জীবনমান উন্নয়নসহ সব সম্প্রদায়ের সংস্কৃতি রক্ষায় সরকার কাজ করে যাচ্ছে।

সারাদেশে গারোদের জন্য আরও ৭টি একাডেমি স্থাপন করাসহ ওই সম্প্রদায়ের আলাদা মন্ত্রণালয় করার জন্যও পরিকল্পনা রয়েছে। এ সম্প্রদায়ের ঐতিহ্য রক্ষায় কাজ করতে সবাইকে এগিয়ে আসার আহবান জানান।

এছাড়া শুক্রবার বিকেলে জাতীয় সমাজকল্যাণ পরিষদ দুর্গাপুর উপজেলা প্রশাসন ও উপজেলা সমাজসেবা দপ্তরের আয়োজনে দুর্গাপুর ও কলমাকান্দা উপজেলার নৃ-গোষ্ঠীর মধ্যে অনুদানের চেক বিতরণ করা হয়েছে।

বিরিশিরি ক্ষুদ্র্র নৃ-গোষ্ঠীর কালচারাল একাডেমি মিলনায়তনে ৫ হাজার টাকা করে ৬৬ জন ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠী ও ৫০ জন নদী ভাঙ্গন এবং ৬টি এতিমখানায় এসব চেক বিতরণ করা হয়।

এ সময় উপস্থিত ছিলেন, বীর মুক্তিযোদ্ধা মো. আশরাফ আলী খান খসরু (এমপি), উপজেলা নির্বাহী অফিসার ফারজানা খানম, কলমাকান্দা উপজেলা চেয়ারম্যান বীর মুক্তিযোদ্ধা মো. আ. খালেক, উপজেলা আওয়ামী লীগ সভাপতি বীর মুক্তিযোদ্ধা মো. আলা উদ্দিন আল আজাদ, পৌর মেয়র আলহাজ্ব মাওলানা আব্দুস সালাম, ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর কালচারাল একাডেমি পরিচালক শরবিন্দু সরকার প্রমুখ।