পাকিস্তান জাতীয় দলের উইকেটকিপার-ব্যাটার মোহাম্মদ রিজওয়ান যখন নেতৃত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেন, তখনই শাহিন শাহ আফ্রিদি দলের অধিনায়ক হন। বাঁ হাতি এই তারকা পেসার নিজেই বিষয়টি প্রকাশ করেছেন।

রিজওয়ানের নেতৃত্বে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছিল পাকিস্তান। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে দ্রুত বাদ পড়ার পর রিজওয়ানকে নিয়ে তীব্র সমালোচনা শুরু হয়। এরপরি দেশটির ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) শাহিন আফ্রিদিকে অধিনায়ক বানানোর সিদ্ধান্ত নেয়।

তবে নেতৃত্ব গ্রহণের আগে শাহিন রিজওয়ানের সঙ্গে আলোচনা করেন এবং এরপর নেতৃত্বের দায়িত্ব নিতে রাজি হন। শ্রীলংকার বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচের আগে শাহিন বলেন, রিজওয়ানের সঙ্গে আলোচনা করার পরই আমি পিসিবির সিদ্ধান্ত মেনে নেতৃত্ব গ্রহণ করি।

আফ্রিদি আরও জানান, ‘রিজওয়ান একমাত্র ব্যক্তি, যার সঙ্গে আমি নেতৃত্ব নিয়ে আলোচনা করি। তিনি নিজে সরে গিয়ে আমাকে অধিনায়ক হওয়ার সুযোগ দেন।’

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

জয়ের কৃতিত্ব যাদের দিলেন শাহিন

২০২৩ সালের বিশ্বকাপে খারাপ পারফরম্যান্সের পর বাবর আজম পাকিস্তানের নেতৃত্ব থেকে সরে গিয়েছিলেন। তখন শাহিন টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে দলের অধিনায়ক হন, যেটি আবার ছয় মাসের বেশি স্থায়ী হয়নি। এরপর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড সিদ্ধান্ত নেয় বাবর আজমকে আবারও অধিনায়ক করার।

শাহিন আফ্রিদি একমাত্র নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে পূর্ণ নেতৃত্ব দেন। তবে তিনি সব সময় বলেছেন, বাবর এবং রিজওয়ানকে তিনি পুরোপুরি সমর্থন করবেন। কারণ এই দুজন তারকা ক্রিকেটার পাকিস্তান দলের মেরুদণ্ড।