বিশ্বের প্রথম লাতিন আমেরিকান পোপ, পোপ ফ্রান্সিসের শেষকৃত্যের সময় ঘোষণা করেছে ভ্যাটিকান। মঙ্গলবার ভ্যাটিকানের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, শনিবার সকাল ১০টায় ভ্যাটিকানের বাইরে সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকার সামনে উন্মুক্ত প্রাঙ্গণে তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া অনুষ্ঠিত হবে। এতে যোগ দেবেন বাংলাদেশের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূসসহ বিশ্বনেতেরা। এদিকে পোপের মৃত্যুতে ৯ দিনের শোক পালনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভ্যাটিকান।

মঙ্গলবার প্রয়াত পোপের ছবি প্রকাশ করেছে ভ্যাটিকান। সেই ছবিতে দেখা যাচ্ছে, সান্টা মার্তা চ্যাপেলে কাঠের খোলা কফিনে শায়িত রয়েছে পোপের দেহ। পোপ ফ্রান্সিসকে লাল পোশাকে সাজানো হয়েছে। পাশে দাঁড়িয়ে রয়েছেন সুইস প্রহরীরা।

ভ্যাটিকান জানিয়েছে, বুধবার সকাল ৯টা থেকে সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় পোপ ফ্রান্সিসের কফিন সবার শ্রদ্ধা নিবেদনের জন্য রাখা থাকবে। শেষকৃত্য পর্যন্ত মানুষ সেখানে এসে শ্রদ্ধা জানাতে পারবে।

চার্চের সর্বোচ্চ ধর্মীয় ব্যক্তিদের উপস্থিতিতে এ অনুষ্ঠানের নেতৃত্ব দেবেন ক্যাথলিক চার্চের কার্ডিনাল কলেজের ডিন জিওভান্নি বাত্তিস্তা রে। শেষকৃত্যের শেষে তিনি ‘চূড়ান্ত সমর্পণ প্রার্থনা’ পাঠ করবেন, যার মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে পোপকে ঈশ্বরের হাতে সমর্পণ করা হবে। এরপর পোপের মরদেহ নিয়ে যাওয়া হবে রোমের সান্তা মারিয়া মেজিওর ব্যাসিলিকায়, যেখানে তাকে সমাহিত করা হবে। ৮৮ বছর বয়সি পোপ ফ্রান্সিস এ বছরের প্রথমদিকে দুবার নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে পাঁচ সপ্তাহ হাসপাতালে ছিলেন। ইস্টার সানডে উপলক্ষ্যে রোববার তিনি সেন্ট পিটার্স স্কয়ারেও হাজির হয়েছিলেন। কিন্তু তার পরদিন সকালে ভ্যাটিকান তার মৃত্যুর খবর জানায়।

ক্যাথলিক রীতি অনুযায়ী, কোনো পোপের মৃত্যু হলে সাধারণত চার থেকে ছয় দিনের মধ্যে সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া হয়। তবে পোপ ফ্রান্সিস তার জীবদ্দশায় একাধিকবার বলে গেছেন, তিনি চান তার শেষকৃত্যে যেন আড়ম্বর না থাকে। তার নির্দেশ অনুযায়ী তাই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আয়োজনে থাকবে না আগের মতো জাঁকজমকপূর্ণ আচার-অনুষ্ঠান বলে ঘোষণা দিয়েছে ভ্যাটিকান। আগের পোপদের তিন স্তরের কফিন-সাইপ্রাস, সিসা ও ওকের তৈরি কফিনে সমাহিত করা হতো। কিন্তু পোপ ফ্রান্সিসের জন্য নির্ধারিত হয়েছে একটি সাধারণ কাঠের কফিন, যার ভেতর থাকবে দস্তার আস্তরণ।

আরেকটি বড় পরিবর্তন হলো, তার দেহকে আর সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় ‘কাটাফাল্ক’ নামক উঁচু মঞ্চে সর্বসাধারণের প্রদর্শনের জন্য রাখা হবে না। বরং, কফিনের ঢাকনা খুলে রাখার মাধ্যমে মানুষকে সম্মান জানাতে আহ্বান জানানো হবে।

পোপ ফ্রান্সিস হবেন গত এক শতাব্দীর মধ্যে প্রথম পোপ যাকে ভ্যাটিকানের সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকার সমাধিস্থলে সমাহিত করা হবে না। পোপ ফ্রান্সিসকে সমাহিত করা হবে ভ্যাটিকানের বাইরে রোমের চারটি প্রধান প্যাপাল ব্যাসিলিকার একটি-সেন্ট মেরি মেজর ব্যাসিলিকায়।

কার্ডিনাল কেভিন ফেরেল জানিয়েছেন, ‘প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিস কখনোই চাইতেন না তার নশ্বর দেহের শেষকৃত্য জাঁকজমকপূর্ণভাবে হোক। তার ইচ্ছাকেই মর্যাদা দেওয়া হচ্ছে।’

বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে হাজারও মানুষ শোক জানাতে সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে জড়ো হতে শুরু করেছেন। পোপের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় যোগদান করবেন বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূস। প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম বাসসকে এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন। ফ্রান্সের প্রেসিডেন্ট এমানুয়েল ম্যাক্রোঁ জানিয়েছেন, তিনি পোপের শেষকৃত্যে উপস্থিত থাকবেন। এছাড়া মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি পোপের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন। তবে ভ্লাদিমির পুতিনের প্রেস সচিব জানিয়েছেন, রাশিয়ান প্রেসিডেন্ট অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন না।