দুজনই লা মাসিয়া থেকেই আগত, একই একাডেমি থেকে উঠে আসা, বার্সেলোনায় খেলা, কৈশোরেই আলো কাড়া। তাই তুলনার জন্ম হওয়াটা স্বাভাবিক। তবে বর্তমান সময়ের প্রতিভাবান কিশোর লামিনে ইয়ামাল কোনোভাবেই কারও ছায়ায় থাকতে চান না; তার লক্ষ্য নিজের পথ নিজেই তৈরি করা। লিওনেল মেসিকে তিনি অনুপ্রেরণা মনে করলেও কীর্তিমান হতে চান নিজের স্বকীয়তায়।

বার্সেলোনা ও স্পেনের হয়ে সিনিয়র পর্যায়ে পা রাখার পর থেকেই একের পর এক রেকর্ড ভাঙছেন ইয়ামাল। জিতেছেন লা লিগা ও ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ। ব্যালন ডি’অরের সাম্প্রতিক ভোটাভুটিতেও উঠেছেন দ্বিতীয় স্থানে। স্বাভাবিকভাবেই, সোনালি বল তার হাতে উঠতে আর বেশি দেরি হবে না—এমন আভাস মিলছে। কিন্তু তবু তিনি মেসির পথ অনুসরণ করার ধারণাকে বাতিল করেন।

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

রোনালদোর বিরল রেকর্ড ছুঁলেন এমবাপ্পে

এক সাক্ষাৎকারে বার্সার কিংবদন্তির সঙ্গে তুলনা নিয়ে ইয়ামাল বলেন, ‘আমার মতে লিওনেল মেসি ইতিহাসের সেরা ফুটবলার। তবে তিনিও জানেন, আমি ভালো একজন খেলোয়াড়। যখন আমরা মুখোমুখি হই, আমাদের মধ্যে পারস্পরিক শ্রদ্ধা থাকে। তিনি জানেন, আমি তার মতো হতে বা তার মতো খেলতে কিংবা ১০ নম্বর জার্সি নিতে চাই না। আমি আমার নিজস্ব পথেই এগোতে চাই।’

তবু ইয়ামাল স্বীকার করেন, ছোটবেলা থেকেই মেসি তাকে অনুপ্রাণিত করেছেন। তিনি বলেন, ‘শিশু বয়সে আমি মেসির পাসগুলো নিয়ে অনেক গবেষণা করতাম। অনেক খেলোয়াড়ই ভালো পাস দেন, কিন্তু মেসির পাস ছিল আসল গোলের মতো। সবসময় ভাবতাম ড্রিবলিংয়ের চেয়ে পাসিং বেশি মজার। অদ্ভুত হলেও সত্য, ছোটবেলায় আমি ড্রিবলার ছিলাম না। বরং গোল করতেই বেশি ভালোবাসতাম, অনেক দৌড়াতাম।’