বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টামণ্ডলীর সদস্য ও মানিকগঞ্জ–৩ আসনে দলীয় মনোনীত সংসদ সদস্য প্রার্থী আফরোজা খানম রিতা বলেছেন, সামনে জাতীয় নির্বাচন। দীর্ঘ ১৭ বছরের দুঃশাসনের অবসান ঘটানোর যে সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে, তা আমাদের সুচারুভাবে কাজে লাগাতে হবে। নানামুখী ষড়যন্ত্র চলছে—একটি গুপ্ত গ্রুপ মাঠে নেমে সক্রিয় রয়েছে। তাই আমাদের সবাইকে আরও বেশি সজাগ থাকতে হবে।

বুধবার (২৬ নভেম্বর) দুপুরে মানিকগঞ্জ জেলা শিল্পকলা একাডেমিতে দি হলি চাইল্ড স্কুল অ্যান্ড কলেজের এক দশক পূর্তি ও পুনর্মিলনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

রিতা বলেন, আমরা যেন কোনো ভুল সিদ্ধান্ত না নেই। মানিকগঞ্জকে অবনতির দিকে ঠেলে দেওয়া যাবে না। একটি সিদ্ধান্ত শুধু আপনার নয়—আপনার সন্তানের ভবিষ্যতের ওপরও প্রভাব ফেলে। আগামীর মানিকগঞ্জ কেমন হবে, তা নির্ভর করছে আপনাদের ভোটের ওপর।

তিনি আরও বলেন, সারা দেশের মানুষ জানে মানিকগঞ্জ ধানের শীষের এলাকা। সেই ঐতিহ্য আমাদের ফিরিয়ে আনতে হবে। ধানের শীষকে বিজয়ী করতে পারলে মানিকগঞ্জবাসীই প্রকৃত বিজয়ী হবে।

ভোটারদের উদ্দেশে রিতা বলেন, মানিকগঞ্জের মানুষ ধানের শীষকে ভালোবাসেন। এই ভালোবাসার মর্যাদা রাখতে হবে। আমরা যে স্বপ্ন দেখি—সেই স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিতে হলে সবাইকে একসঙ্গে কাজ করতে হবে। তবেই আমাদের আগামী প্রজন্ম একটি উন্নত জাতি হিসেবে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারবে।

অনুষ্ঠানে বিদ্যালয় ম্যানেজিং কমিটির সভাপতি মাসুদ পারভেজের সভাপতিত্বে এবং প্রধান শিক্ষক এসএম আশরাফুল ইসলামের সঞ্চালনায় আরও উপস্থিত ছিলেন- জেলা কৃষক দলের সাধারণ সম্পাদক আব্দুস সালাম বাদল, মানিকগঞ্জ প্রেস ক্লাবের সভাপতি জাহাঙ্গীর আলম বিশ্বাস, সাধারণ সম্পাদক শাহানুর ইসলাম, পৌরসভার ৮নং ওয়ার্ডের সাবেক কাউন্সিলর আবু মোহাম্মদ নাহিদসহ শিক্ষক–শিক্ষার্থী ও অভিভাবকরা।