সাবেক স্পিনার হরভজন সিং বলেছেন, ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে সম্পর্ক উন্নত না হলে ক্রিকেট কিংবা ব্যবসা হওয়া উচিত নয়। তবে দুই দেশের মধ্যে চলমান যে শীতল সম্পর্ক, তারও একটা অবসান হোক, তা চাইছেন তিনি। এশিয়া কাপে দুবাইতে দুই দেশের লড়াইকে সামনে রেখে তিনি এই মন্তব্য করেন।

হরভজন বলেন, ‘ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ সবসময় আলোচনায় আসে। কিন্তু অপারেশন সিঁদুর পর সবাই বলেছিল, কোনো ক্রিকেট বা ব্যবসা হওয়া উচিত নয়। আমরা তখন ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডস খেলছিলাম, পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলিনি।’

এ বছরের শুরুতে পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলায় ২৬ জন পর্যটক নিহত হওয়ার পর ভারত সরকার নীতি নির্ধারণ করে যে পাকিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক কোনো খেলা হবে না। তবে বহুজাতিক টুর্নামেন্টে অংশ নেবে ভারত।

ব্যক্তিগত মত জানিয়ে হরভজন বলেন, ‘আমার মনে হয়, দুই দেশের সম্পর্ক উন্নত না হওয়া পর্যন্ত ক্রিকেট ও ব্যবসা বন্ধ থাকা উচিত। তবে এটা আমার ব্যক্তিগত মত। যদি সরকার বলে ম্যাচ হবে, তাহলে ম্যাচ হওয়া উচিত। কিন্তু দুই দেশের সম্পর্ক আরও ভালো হওয়া দরকার।’

ভারতের দল নিয়ে আশাবাদী হরভজন যোগ করেন, ‘যদি কোনো দল ভারতকে হারাতে পারে, সেটা ভারত নিজেই। আমাদের ক্রিকেট অন্য পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। বিরাট কোহলি আর রোহিত শর্মা টি–টোয়েন্টি থেকে বিদায় নেওয়ার পরও দল পুরোপুরি প্রস্তুত।’

তিনি আরও বলেন, ‘দুবাইতে খেলা মানে ঘরের মাঠে খেলার মতো। স্পিনারদের ভূমিকা অনেক বড় হবে। আশা করি দল কাপ জিতেই ফিরবে।’

আলোচনার শেষে হরভজন বন্যাদুর্গত পাঞ্জাবের মানুষের পাশে দাঁড়ানোর আহ্বান জানান। তিনি বলেন, ‘পাঞ্জাবি মানুষ সবসময় বিপদে থাকা মানুষকে সাহায্য করে। আজ পাঞ্জাব বিপদের মধ্যে আছে, অনেক মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। পাঞ্জাব আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে। তাই যেকোনোভাবে আপনাদের সহায়তা দরকার।’