ফিলিপাইনের পক্ষ থেকে সোমবার অভিযোগ করা হয়েছে যে, বিতর্কিত দক্ষিণ সাগরের জলসীমায় তাদের একটি উপকূলরক্ষী জাহাজকে আঘাত করেছে চীনা জাহাজ। এ সময় প্রথমবারের মতো সামরিক-গ্রেডের লেজার ব্যবহার করেছেন চীনা উপকূলরক্ষীরা। বেইজিংয়ের এ পদক্ষেপ ফিলিপাইনের সার্বভৌম অধিকারের স্পষ্ট লঙ্ঘন বলে অভিহিত করেছে ম্যানিলা।

ফিলিপাইন কোস্টগার্ডের এক বিবৃতির বরাত দিয়ে বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, চীনা জাহাজটি বিপজ্জনকভাবে মাত্র ১৩৭ মিটার (৪৪৯ ফুট) কাছাকাছি চলে যায়। এ সময় ফিলিপাইনের টহল জাহাজ বিআরপি মালাপাসকুয়া দ্বিতীয় থমাস শোলের দিকে যাচ্ছিল। কিন্তু জাহাজটিকে নিমজ্জিত প্রবল প্রাচীরের কাছে যেতে বাধা দেয় চীনা জাহাজ। গত ৬ ফেব্রুয়ারি থেকে জায়গাটি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন ফিলিপাইনের উপকূলরক্ষীরা।

খবরে বলা হয়েছে, শুধু ২০২২ সালেই বিতর্কিত জলসীমায় চীনের আগ্রাসী কর্মকাণ্ডের বিরুদ্ধে প্রায় ২০০টি কূটনৈতিক প্রতিবাদ দায়ের করেছে ফিলিপাইন।

তবে ম্যানিলায় অবস্থিত চীনা দূতাবাসের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিক অভিযোগের বিষয়ে কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।

প্রসঙ্গত, দক্ষিণ চীন সাগরকে পুরোপুরি নিজেদের বলে দাবি করে চীন; কিন্তু ফিলিপাইনসহ দক্ষিণ সাগরের তীরবর্তী দেশগুলোও তাদের অংশ দাবি করে আসছে। এ ইস্যুতে দেশগুলোকে সমর্থন দিয়ে আসছে যুক্তরাষ্ট্র। এমনকি বিতর্কিত এ জলসীমায় যুদ্ধজাহাজ পাঠিয়েছে ওয়াশিংটন। এ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলোর মধ্যে উত্তেজনা বিরাজ করছে।