পূর্ব আফ্রিকার দেশ উগান্ডা। দীর্ঘদিন ধরে দেশটির শাসন ক্ষমতায় থেকেও তৃপ্ত হননি ৮০ বছর বয়সি প্রেসিডেন্ট ইয়োওয়ারি মুসেভেনি। তাইতো আগামী বছরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনেও ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থী হিসেবে মনোনীত হয়েছেন। যা তাকে তার ৪০ বছরের শাসনকালকে আরও বাড়ানোর সুযোগ দেবে।

মনোনয়ন গ্রহণ করে মুসেভেনি বলেন, তিনি এই আহ্বানে সাড়া দিয়েছেন এবং নির্বাচিত হলে উগান্ডাকে একটি ‘উচ্চ-মধ্যম আয়ের দেশ’-এ পরিণত করার তার মিশন এগিয়ে নেবেন।

দেশটির রাজনৈতিক সমালোচকরা বলেন, ১৯৮৬ সালে একজন বিদ্রোহী নেতা হিসেবে ক্ষমতা দখলের পর থেকে মুসেভেনিউগান্ডা শাসন করে আসছেন। এরপর থেকে তিনি সব নির্বাচনে জয়ী হয়েছেন এবং তার ক্ষমতা ধরে রাখার জন্য সংবিধান দুবার সংশোধন করে বয়স ও মেয়াদসীমা অপসারণ করা হয়েছে।

পপ তারকা থেকে রাজনীতিবিদ ববি ওয়াইন আগামী জানুয়ারির নির্বাচনে মুসেভেনির প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেন। গত এপ্রিলে, ওয়াইন বিবিসিকে বলেন, তিনি তার দল ন্যাশনাল ইউনিটি প্ল্যাটফর্ম (এনইউপি) থেকে মনোনীত হলে মুসেভেনির বিরুদ্ধে লড়বেন, তবে রাষ্ট্রীয় দমন-পীড়ন বাড়ার কারণে বিরোধী দলে থাকা ‘আরও কঠিন’ হয়ে উঠছে।

‘উগান্ডায় বিরোধী দলে থাকার মানেই হলো আপনাকে সন্ত্রাসী হিসেবে চিহ্নিত করা,’ বলেন ওয়াইন।

তার প্রকৃত নাম রবার্ট কিয়াগুলান্যি। ২০২১ সালের শেষ নির্বাচনে তিনি মুসেভেনির কাছে ৩৫% ভোটের বিপরীতে ৫৯% ভোটে হেরেছিলেন, যে নির্বাচনে কারচুপি ও বিরোধী দলের ওপর দমন-পীড়নের অভিযোগ ওঠে।

আরেক বিরোধী নেতা কিঝা বেসিগ্যে গত নভেম্বর থেকে রাষ্ট্রদ্রোহিতার অভিযোগে আটক রয়েছেন। তিনি এ অভিযোগ অস্বীকার করে বলেছেন, তার গ্রেফতার রাজনৈতিকভাবে প্রেরণা দেওয়া।

স্থানীয় সময় শনিবার (৫ জুলাই) ন্যাশনাল রেজিস্ট্যান্স মুভমেন্ট (এনআরএম) সম্মেলনে মনোনয়ন গ্রহণ করে মুসেভেনি বলেন, তিনি উগান্ডায় স্থিতিশীলতা ও উন্নয়ন এনেছেন। সেই সঙ্গে, আসন্ন নির্বাচনে জয়ী হলে এই উন্নয়নের ধারা তিনি অব্যাহত রাখবেন।সূত্র: বিবিসি