ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু নিউইয়র্ক সিটির মেয়র পদপ্রার্থী জোহরান মামদানির কিছু নির্বাচনী প্রস্তাবকে ‘নিরর্থক ও মূর্খতা’ বলে মন্তব্য করেছেন। এক পডকাস্টে অংশ নিয়ে তিনি বলেন, এই ধরনের প্রস্তাব কার্যকর হলে মামদানি মেয়র হলেও এক মেয়াদও টিকতে পারবেন না।

মঙ্গলবার সিএনএনের খবরে বলা হয়, ‘দ্য ফুল সেন্ড পডকাস্ট’-এ নেতানিয়াহু গাজা যুদ্ধ, ইরান, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের খাদ্যরুচি এবং যুক্তরাষ্ট্রে ইহুদিবিদ্বেষসহ বিভিন্ন বিষয়ে কথা বলেন। আলোচনার একপর্যায়ে উপস্থাপক অ্যারন স্টাইনি মামদানিকে ‘ইহুদিবিদ্বেষী’ বলে অভিহিত করলে, সে বিষয়ে নেতানিয়াহুর মতামত জানতে চান।

নেতানিয়াহু মামদানির বিভিন্ন প্রস্তাব নিয়ে বলেন, ‘আপনি পুলিশের বাজেট কমাতে চান? দোকানে কেউ ঢুকে চুরি করলে কেউ কিছু বলবে না—এটা কি আপনি ভালো সমাজ মনে করেন?’

তবে সিএনএন জানায়, মামদানি সাফ জানিয়েছেন, তিনি পুলিশের তহবিল কাটছাঁট চান না বরং তা পুনর্বিন্যাস করে গুরুতর অপরাধ দমনে ব্যবহারের পক্ষে।

মামদানি এর আগে গাজায় ইসরায়েলি হামলাকে ‘গণহত্যা’ বলে অভিহিত করেছিলেন এবং বলেছিলেন, মেয়র নির্বাচিত হলে আইসিসির ওয়ারেন্ট থাকলে নিউইয়র্কে নেতানিয়াহুকে গ্রেপ্তার করবেন। যদিও ইসরায়েল তাদের অভিযানকে ‘গণহত্যা’ বলে অস্বীকার করে।

নেতানিয়াহু আরও বলেন, ‘আপনি যদি ধনীদের ওপর বেশি কর চাপাতে চান, তাহলে ব্যবসা-বাণিজ্য ধ্বংস হয়ে যাবে। এসব বাস্তবতা বুঝতে না পারলে এক মেয়াদও চালানো কঠিন হবে।’

নিউইয়র্কে প্রায় ১২ লাখ ইহুদি বাস করেন, যা ইসরায়েলের বাইরে সবচেয়ে বেশি। নেতানিয়াহুর এসব মন্তব্য শহরের রক্ষণশীল ইহুদিদের প্রভাবিত করতে পারে, যদিও উদারপন্থীদের কাছে তিনি জনপ্রিয় নন।

মামদানির মুখপাত্র নেতানিয়াহুর মন্তব্যে তাৎক্ষণিক কোনো প্রতিক্রিয়া জানাননি। তবে ইতোমধ্যে মামদানি মার্কিন কংগ্রেসম্যান জেরি ন্যাডলার ও সিটি কম্পট্রোলার ব্র্যাড ল্যান্ডারের মতো প্রভাবশালী ইহুদি নেতাদের সমর্থন পেয়েছেন।

মেয়র নির্বাচনে মামদানির প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে আছেন বর্তমান মেয়র এরিক অ্যাডামস, রিপাবলিকান কার্টিস স্লিওয়া এবং তৃতীয় দল থেকে লড়াই করা সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুওমো। অ্যাডামস ও কুওমো—দুজনই মামদানির বিরুদ্ধে ‘ইহুদিবিদ্বেষ’ ইস্যুতে সরব হয়েছেন। মামদানি অবশ্য এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন এবং বিদ্বেষমূলক অপরাধ প্রতিরোধে সিটি বাজেট ৮ গুণ বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।