গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশের নবনির্বাচিত রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন বলেছেন, মুক্তিযুদ্ধের চেতনা ধারণ করে যুগান্তর সত্য ও সাহসের সঙ্গে গণমানুষের কথা বলে। এজন্যই যুগান্তর পাঠকের হৃদয় জয় করেছে এবং গণমানুষের জনপ্রিয়তা ও বিশ্বাসযোগ্যতা অর্জন করতে পেরেছে।

তিনি বলেন, সংবাদপত্র সমাজের দর্পণ। এজন্য বস্তুনিষ্ঠ সাংবাদিকতা দেশের অগ্রগতিতে যথেষ্ঠ ভূমিকা রাখতে পারে। সংবাদপত্রের মাধ্যমে স্বাধীনতা এবং বাঙালি জাতীয়তাবাদের চেতনা ও উপলব্ধি জনগণের মধ্যে ছড়িয়ে দিতে হবে। যুগান্তর সাহসের সঙ্গে সে কাজটিই করে চলেছে।

শুক্রবার দুপুরে পাবনায় যুগান্তরের ২ যুগে পদার্পণ উপলক্ষ্যে আয়োজিত প্রীতি সম্মিলন অনুষ্ঠানে ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে মো. সাহাবুদ্দিন এসব কথা বলেন।

তিনি বলেন, যুগান্তর বস্তুনিষ্ঠভাবে খবর পরিবেশন করছে। আমি মনে করি সাহিত্য, সংস্কৃতি, খেলাধুলা বা রাজনীতি সব ক্ষেত্রেই যুগান্তর বলিষ্ঠ ভূমিকা রাখছে। এজন্যই যুগান্তর এখন দেশের সব শ্রেণি-পেশার মানুষের প্রিয় পত্রিকা।

রাষ্ট্রপতি আরও বলেন, আমি যুগান্তরের কাছে আশা করি, তারা যেন স্বাধীনতার চেতনা ও মূল্যবোধ আরও বেশি আঁকড়ে ধরে। জনগণের মধ্যে বিভ্রান্তির রাজনীতি ছড়িয়ে দেওয়ার যে চেষ্টা হচ্ছে, সেক্ষেত্রে যুগান্তর তার ভ‚মিকার মাধ্যমে স্বাধীনতার উপলব্ধি, বাঙালি জাতীয়তাবাদের উপলব্ধি সবকিছু যেন জনগণের মধ্যে ছড়িয়ে দেয়।

তিনি বলেন, দেশের অগ্রগতির যে ধারা চলছে এ ধারা যেন বজায় থাকে। দেশের স্বাধীনতা রক্ষার জন্য যে শক্তির প্রয়োজন সে শক্তিকেই আমাদের আঁকড়ে ধরতে হবে। সত্য ও সাহসের সঙ্গে যুগান্তর সে কাজ অব্যাহত রাখবে বলে আমি বিশ্বাস করি।

তিনি বলেন, আমি যুগান্তরের ২ যুগে পদার্পণে আন্তরিক অভিনন্দন ও শুভেচ্ছা জানাই। যুগান্তর যুগ থেকে যুগান্তর তার আপন মহিমায় বেঁচে থাকুক।

বেলা সাড়ে ১১টায় পাবনা প্রেস ক্লাবের ভিআিইপি অডিটোরিয়ামে যুগান্তর স্বজন সমাবেশের উদ্যোগে প্রীতি সম্মিলন শুরু হয়। এই আনন্দ অনুষ্ঠানে যোগ দেন সরকারি কর্মকর্তা, ব্যবসায়ী, শিক্ষক-শিক্ষার্থী, সামাজিক-সাংস্কৃতিক সংগঠনের প্রতিনিধিসহ সর্বস্তরের মানুষ। প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর কেক কেটে স্বজন সদস্যদের সঙ্গে বিশিষ্টজনরা আনন্দ ভাগাভাগি করে নেন।

যুগান্তর স্বজন সমাবেশ পাবনার সভাপতি ও পাবনা প্রেস ক্লাবের সাবেক সভাপতি বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ প্রফেসর শিবজিত নাগের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে অন্যদের মধ্যে অতিথি ছিলেন পাবনা জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান বীর মুক্তিযোদ্ধা আ স ম আব্দুর রহিম পাকন, পাবনার জেলা প্রশাসক বিশ্বাস রাসেল হোসেন, পুলিশ সুপার আকবর আলী মুনসি, পাবনা কলেজের প্রাক্তন অধ্যক্ষ মাহাতাব উদ্দিন বিশ্বাস, পাবনা প্রেস ক্লাবের সভাপতি এবিএম ফজলুর রহমান, রানা গ্রুপের চেয়ারম্যান যুগান্তর স্বজন সমাবেশের সহসভাপতি রুহুল আমিন বিশ্বাস রানা, বিএমএ পাবনা শাখার সাধারণ সম্পাদক ডা. আনন প্রমুখ।

পাবনা প্রেস ক্লাবের সাবেক সহ-সভাপতি কামাল আহমেদ সিদ্দিকীর সঞ্চলনায় অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য দেন পাবনা প্রেস ক্লাবের সাবেক সিনিয়র সহসভাপতি যুগান্তর ও চ্যানেল আই’র সাংবাদিক আখতারুজ্জামান আখতার।

অন্যদের মধ্যে বক্তব্য রাখেন বিশিষ্ট সমাজসেবক বীর মুক্তিযোদ্ধা মো. মুক্তার হোসেন, সরকারি এডওয়ার্ড কলেজের ব্যবস্থাপনা বিভাগের অধ্যাপক নুরুল আলম বাচ্চু, দোতলা কৃষির উদ্ভাবক কৃষিবিদ জাফর সাদিক, চাঁপা বিবি ওয়াকফ এস্টেট জামে মসজিদের মোতায়াল্লি ও বিশিষ্ট শিল্পপতি হারুন অর রশিদ খান, বনলতা কোম্পানির ব্যবস্থাপনা পরিচালক মাসুদ রানা খোকন, বিশিষ্ট সাংবাদিক কলামিস্ট আব্দুল হামিদ খান, পানতুয়ার ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও বিশিস্ট সমাজ সেবক কল্লোাল নবী, পাবনা প্রেস ক্লাবের সাবেক সাধারণ সম্পাদক আহমেদ উল হক রানা, বেসরকারি উন্নয়ন সংগঠন ওসাকার পরিচালক ও স্বজন সমাবেশের সহসভাপতি মাজহারুল ইসলাম, যুগান্তর স্বজন সমাবেশের সাধারণ সম্পাদক ভাস্কর চৌধুরী, দৈনিক নিসসার সম্পাদক ও ইছামতি উদ্ধার আন্দোলনের সভাপতি এসএম মাহবুব আলম মাইকেল, সম্মিলিত সাংস্কৃতিক জোটের সাধারণ সম্পাদক দেওয়ান মাজহার, অধ্যক্ষ ও কবি জেবুন্নেছা ববিন প্রমুখ।

এ সময় উপস্থিত ছিলেন- শিক্ষক আফরোজা নিগার লিমা, আনসার ভিডিপি উন্নয়ন ব্যাংকের সাবেক পরিচালক আব্দুল খালেক খান, যুগান্তর স্বজন সমাবেশের অর্থ সম্পাদক কবি ও লেখক আদ্যনাথ ঘোষ, নিউএজ সাংবাদিক মাহফুজ আলম, জেলা কৃষক লীগের সহসভাপতি হাবিবুর রহমান হাবিব, সাংবাদিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক জহুরুল ইসলাম, দৈনিক নিসসার নির্বাহী সম্পাদক কবি আমিনুর রহমান খান, কবি মমতাজ রোজ কলি, আরটিভির সাংবাদিক আবুল কালাম আজাদ, শিক্ষক ড. আলামিন, কবি আজিজা, সাংবাদিক হাসান আলী, কবি মধুসূদন, দৈনিক আমাদের সময়’র সাংবাদিক সুশান্ত সরকার, এটিএন নিউজ সাংবাদিক রিজভী জয়, একাত্তর টিভির সাংবাদিক মুস্তাফিজুর রহমান রাসেল, দৈনিক বিবৃতির নির্বাহী সম্পাদক ও রিপোর্টার্স ইউনিটির সাধারণ সম্পাদক কাজী মাহবুব মোর্শেদ বাবলা, বিশিষ্ট ব্যবসায়ী মোজাফ্ফর হোসাইন, অনলাইন নতুন চোখ’র সম্পাদক এসএম আলম, দেশ টিভির সাংবাদিক ও প্রেস ক্লাবের সাবেক সহসম্পাদক জিকে সাদী, ইউএনবি ও নিউজ টুডে’র সাংবাদিক এসএম আলাউদ্দিন, বাসস সাংবাদিক ও প্রেস ক্লাবের কল্যাণ সম্পাদক রফিকুল ইসলাম সুইট, বৈশাখী টিভির সাংবাদিক মিজানুর রহমান, বার্তা বাজার’র পাবনা প্রতিনিধি মাসুদ রানা প্রমুখ।

অনুষ্ঠানে অন্যান্য বক্তারা বলেন, দেশের প্রিন্ট মিডিয়া এখন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়লেও পাঠক যুগান্তরের ওপর থেকে মুখ ফিরিয়ে নেয়নি। কারণ যুগান্তর পাঠকের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারছে। যুগান্তর পাঠককে ধরে রাখতে পারছে।

তারা বলেন, যুগান্তর তার গুণগত মান বজায় রেখে সত্য প্রকাশে অবিচল রয়েছে। অনেক গঠনমূলক সমালোচনা আমাদের সমৃদ্ধ করছে। বস্তুনিষ্ঠ সংবাদ এবং সত্য ও সাহসী ভূমিকার জন্য যুগান্তর এখনো মর্যাদার সঙ্গে টিকে রয়েছে। এটি অত্যন্ত আশাব্যঞ্জক।

নবনির্বাচিত রাষ্ট্রপতির ক্রেস্ট নিলেন তারই বাল্যবন্ধু: নবনির্বাচিত রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনকে এদিন সম্মাননা ক্রেস্ট দেওয়া হয়। রাষ্ট্রপতি সশরীরে উপস্থিত হতে না পারায় তার ইচ্ছায় তারই ঘনিষ্ঠ বাল্যবন্ধু যুগান্তর স্বজন সমাবেশের সভাপতি, পাবনা প্রেস ক্লাবের সাবেক সভাপতি, পাবনার শহিদ বুলবুল সরকারি কলেজের প্রাক্তন অধ্যক্ষ প্রফেসর শিবজিত নাগ অনুষ্ঠানে ক্রেস্টটি গ্রহণ করেন।