মুষলধারে বৃষ্টিতে যখন গ্রামজুড়ে নেমেছে কোমল শীতলতা, তখন ধলেশ্বরী নদীরপাড়ে ছোট্ট এক ঘুপচি চায়ের দোকানে হঠাৎ ছাতা মাথায় হাজির বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা ও  মানিকগঞ্জ জেলা বিএনপির আহ্বায়ক আফরোজা খানম রিতা।

টিনের ছাউনি বেয়ে ঝরে পড়ছে বৃষ্টির ধারা, কাদা মাখা পথে দাঁড়িয়ে গ্রামের মানুষের ভিড়। মুহূর্তেই সেই দোকানটি পরিণত হয় রাজনীতি, স্মৃতি ও মানবিকতার উষ্ণ মিলনস্থলে।

সাটুরিয়ার ফুকুরহাটি ইউনিয়নের রাইল্লা গ্রামের মানুষজন প্রথমে অবাক- একজন নারী মুষলধারের বৃষ্টি উপেক্ষা করে গ্রামের ঘুপচি চায়ের দোকানে! পরে আনন্দে উচ্ছ্বসিত। কেউ চা এগিয়ে দেন, কেউ আবার নিজের বসার জায়গা ছেড়ে দেন। শুরু হয় প্রাণবন্ত চায়ের আড্ডা— গল্পে রাজনীতি, স্মৃতিচারণ আর মানুষের আশা-আকাঙ্ক্ষা।

শনিবার বিকালের চায়ের আড্ডার শুরুতেই বিএনপির চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা আফরোজা খানম রিতা তার বাবা প্রয়াত শিল্পপতি ও সাবেক মন্ত্রী হারুন আর রশিদ খান মুন্নুর স্মৃতিচারণ করে বলেন, আব্বার রাজনীতি ছিল মানুষের কল্যাণের রাজনীতি। তিনি শিখিয়েছেন— রাজনীতি মানে ক্ষমতার লড়াই নয়, মানুষের ভালোবাসা অর্জনের চেষ্টা। আমি তার সেই আদর্শই বুকে ধারণ করে কাজ করছি। আপনারা যেন আমার মাঝেই আমার বাবাকে খুঁজে পান— এটাই আমার প্রাপ্তি।

বৃষ্টির শব্দে আড্ডা যখন আরও ঘন হয়, তখন আলোচনার মোড় ঘুরে যায় আসন্ন জাতীয় নির্বাচনের দিকে। চায়ের কাপ হাতে প্রবীণ ভোটাররা জানতে চান— বিএনপি কী ভাবছে।

রিতা এ সময় বলেন, আমরা চাই অবাধ, সুষ্ঠু ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন। জনগণই নির্ধারণ করুক কে ক্ষমতায় থাকবে। আমাদের একটাই লক্ষ্য— জনগণের ভোটাধিকার ফিরিয়ে আনা।

তিনি আরও বলেন, যদি মানুষ স্বাধীনভাবে ভোট দিতে না পারে, তবে গণতন্ত্র অর্থহীন হয়ে পড়ে। সেই অধিকার রক্ষার লড়াই আমাদের মূল রাজনীতি।

বৃষ্টিভেজা আড্ডায় অনেক প্রবীণ ব্যক্তি জানতে চান— রাজনীতি কি এখনও মানুষের কল্যাণে কাজ করছে? নির্বাচনের পর কি সত্যিই পরিবর্তন আসবে? গ্রামের মানুষের উন্নয়ন কতটা টেকসই হবে? বিএনপি নেত্রী রিতা মনোযোগ দিয়ে শোনেন এবং বলেন, রাজনীতি যদি মানুষের জীবন বদলাতে না পারে, তবে সেটা রাজনীতি নয়, আত্মপ্রবঞ্চনা।

আওয়ামী লীগ সরকারের দীর্ঘদিনের শাসন নিয়ে সমালোচনা করে রিতা বলেন, ১৭ বছর ধরে জনগণ কষ্টে আছে। বিএনপি সরকার গঠন করলে জনগণের ভাগ্যোন্নয়নে কাজ করবে। জিয়ার আদর্শের ধানের শীষকেই ক্ষমতায় আনতে হবে, তবেই দেশ আবার ঘুরে দাঁড়াবে।

আড্ডায় উপস্থিত তরুণদের উদ্দেশে আফরোজা খানম রিতা বলেন, তরুণরাই রাজনীতির প্রাণশক্তি। তারাই ভবিষ্যতের বাংলাদেশ গড়বে। রাজনীতিকে ভালোবাসো, মানুষকে ভালোবাসো— তাহলেই পরিবর্তন আসবে।