আগামী বছরের জানুয়ারিতে পাকিস্তানের তিন শহর ইসলামাবাদ, লাহোর ও ফয়সালাবাদে অনুষ্ঠিত হবে সাউথ এশিয়ান (এসএ) গেমস। সেই আসরের পাশাপাশি এ বছর বাহরাইনে অনুষ্ঠেয় এশিয়ান ইয়ুথ গেমস, সৌদি আরবের ইসলামিক সলিডিটারি গেমসে পদক জয়ের আশায় মাসে পাঁচ লাখ টাকা বেতনে মিসর থেকে কোচ আনল সুইমিং ফেডারেশন। 

মিসরীয় এই কোচের নাম সাঈদ ম্যাকডি। তার সঙ্গে ২০২৬ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত চুক্তি করেছে ফেডারেশন। মিসরীয় এই কোচের মাসিক বেতন ধরা হয়েছে সাড়ে তিন হাজার মার্কিন ডলার। বেতনের বাইরে আবাসন, খাওয়া ও অন্যান্য আনুষঙ্গিক খরচ বহন করবে ফেডারেশন। সব মিলিয়ে কোচের জন্য প্রতি মাসে প্রায় পাঁচ লাখ টাকা খরচ হতে পারে সুইমিং ফেডারেশনের।

এর আগে জাপানি কোচ ইনোকি পেতেন মাসে তিন হাজার ডলার। ২০১৯ এসএ গেমসের আগে তাকে নিয়োগ দিয়েছিল ফেডারেশন।

আজ সন্ধ্যায় ঢাকায় এসেছেন ম্যাকডি। বাংলাদেশের আগে সৌদি আরব, দুবাই ও কেনিয়া জাতীয় সাঁতার দলের কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। 

ম্যাকডিকে নিয়োগ দেওয়া প্রসঙ্গে সুইমিং ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক মাহবুবুর রহমান বলেন, ‘আমরা এই কোচের সঙ্গে আগামী বছর জানুয়ারি পর্যন্ত চুক্তি করেছি। ১৫ জুলাই মিরপুর সুইমিং কমপ্লেক্সে চলমান ট্যালেন্ট হান্টের দ্বিতীয় পর্ব শুরু হবে। নতুন কোচ এই কর্মসূচি তত্ত্বাবধান করবেন। এ ছাড়া এসএ গেমসে পদক ধরে রাখা এবং এ বছর আরও দুটি গেমসের জন্য সাঁতারুদের প্রস্তুত করবেন।’

সাঁতারে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে সফল বিদেশি কোচ পার্ক তে গুন। ২০০৯ সালে প্রথমবার কোচ হিসেবে বাংলাদেশে এসেছিলেন এই দক্ষিণ কোরিয়ান। তারপর ২০১৬ সালে এসএ গেমসের জন্য আবারও তাঁকে আনা হয়। তার অধীনে ২০১৬ সালে এসএ গেমসে বাংলাদেশ ১০০ ও ৫০ মিটার ব্রেস্ট স্ট্রোকে স্বর্ণদকসহ ১৫টি ব্রোঞ্জ পদক জিতে। এমন সাফল্যের নেপথ্যের কারিগরের মাসিক বেতন ছিল সাড়ে চার হাজার ডলার।