অ্যাশেজ শুরুর আগে অদ্ভুত এক কথা বলেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ওপেনার ও ধারাভাষ্যকার ম্যাথিউ হেইডেন। তিনি এক ইউটিউব পডকাস্টে বলেন, ‘এই গ্রীষ্মে যদি জো রুট সেঞ্চুরি না করে, তাহলে আমি এমসিজিতে নগ্ন হয়ে হাঁটব।’ তার এই মন্তব্যে আলোচনার ঝড় ওঠে।

হেইডেনের মেয়ে গ্রেস, যিনি নিজেও ক্রিকেট ধারাভাষ্যকার, বাবার মন্তব্যে হাস্যরস করে লেখেন, ‘রুট, দয়া করে একটি সেঞ্চুরি করো।’ অবশেষে হেইডেনের স্বস্তি ফিরিয়ে দেন রুট। ব্রিসবেনের গ্যাবায় অস্ট্রেলিয়া–ইংল্যান্ড দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিন গোলাপি বলে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করেন তিনি। সেঞ্চুরির পর গ্রেস ইনস্টাগ্রামে লেখেন, ‘রুট, ধন্যবাদ। তুমি আমাদের চোখ রক্ষা করলে।’

হেইডেনও রুটকে অভিনন্দন জানান। ইংল্যান্ড ক্রিকেটের এক্স অ্যাকাউন্টে প্রকাশিত ভিডিওতে তিনি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ায় তোমার প্রথম শতকে অভিনন্দন। সময় লেগেছে, কিন্তু আমি তোমার পক্ষে ছিলাম। দশটি ফিফটির পর অবশেষে সেঞ্চুরি। দারুণ করেছো, উপভোগ করো।’

রুট ১৮১ বলে পৌঁছান তার প্রথম অস্ট্রেলিয়া শতকে। এটি তার ৪০তম টেস্ট সেঞ্চুরি। অস্ট্রেলিয়ায় সেঞ্চুরি পেতে তার লাগে ৩০ ইনিংস। গ্যাবায় উদ্বোধনী দিনে সেঞ্চুরি করা দ্বিতীয় ইংলিশ ব্যাটার তিনি। মোট মিলিয়ে গ্যাবায় ইংল্যান্ডের হয়ে অষ্টম ব্যাটার হিসেবে টেস্ট সেঞ্চুরি করলেন।