চতুর্থ অ্যাশেজ টেস্টের প্রথম দিনেই নাটক ছড়িয়েছে মেলবোর্নে। শুক্রবার প্রথম দিনে খেলা হয়েছে মোটে ৭৫ ওভার, তাতেই পড়েছে মোট ২০টি উইকেট। আগে অস্ট্রেলিয়া অলআউট হয় ১৫২ রানে। এরপর ইংল্যান্ড গুটিয়ে যায় মাত্র ১১০ রানে। 

সবুজ উইকেটে টস জিতে আগে অস্ট্রেলিয়াকে ব্যাট করতে পাঠান ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। মেঘলা আকাশে ইংল্যান্ডের পেসাররা দাপট দেখান। অস্ট্রেলিয়া অলআউট হয় মোটে ১৫২ রানে।

অস্ট্রেলিয়ার এই দুরাবস্থার কারণ জশ টাং। মাত্র অষ্টম টেস্ট খেলেই তৃতীয়বারের মতো পাঁচ উইকেট নিলেন। অ্যাশেজে এটি তার প্রথম ফাইফার। তাতে এক বিরল কীর্তিও গড়ে ফেলেছেন তিনি। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ১৯৯৮ সালের পর এই প্রথম কোনো ইংলিশ বোলার পাঁচ উইকেট পেলেন।

দিনের শুরুতে টস জিতে ইংল্যান্ড বোলিং নেয়। সবুজ উইকেটে সিদ্ধান্ত কাজে লাগে। গাস অ্যাটকিনসন প্রথম আঘাত করেন। ট্র্যাভিস হেড বোল্ড হন। এরপর টাং একের পর এক আঘাত হানেন। মার্নাস লাবুশেন ও স্টিভেন স্মিথ আউট হন দারুণ দুই বলে।

মধ্যাহ্ন বিরতির সময় অস্ট্রেলিয়ার স্কোর ছিল ৭২ রানে ৪ উইকেট। পরে বেন স্টোকস নিজে বোলিংয়ে এসে অ্যালেক্স ক্যারিকে আউট করেন। স্টোকসের পরিকল্পনায় লেগ স্লিপে সহজ ক্যাচ নেন জ্যাক ক্রলি।

উসমান খাজা কিছুটা লড়াই করেন। তবে তিনিও শেষমেশ অ্যাটকিনসনের বলে কট বিহাইন্ড হন। এই সিরিজে ডানহাতি পেসারদের বিপক্ষে তার ভোগান্তি চলছেই।

শেষ দিকে নেসার ও গ্রিন কিছু রান যোগ করেন। তাদের জুটিতে আসে ৫২ রান। কিন্তু সেটিও বড় স্কোর গড়তে যথেষ্ট হয়নি। নেসার ইনিংস সর্বোচ্চ ৩৫ রান করেন। 

এই ম্যাচে ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণ ছিল ধারালো। বিশেষ করে টাং ছিলেন দুর্দান্ত। ৪৫ রান খরচায় নিয়েছেন ৫ উইকেট। অ্যাটকিনসন ২টি উইকেট শিকার করেছেন আর ১টি করে উইকেট পেয়েছেন স্টোকস আর ব্রেডন কার্স।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে মিচেল স্টার্কের তোপের মুখে পড়ে ইংলিশরা। ৩ উইকেট খুইয়ে বসে ৮ রান তুলতেই। কিছুক্ষণ পর জো রুটও ফিরে গেলে ১৬ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলে সফরকারীরা। 

হ্যারি ব্রুক প্রতি আক্রমণে দলকে কক্ষপথে ফেরাতে চেয়েছিলেন, ৩৪ বলে ৪১ রান করে তিনি ফিরলে সেই কৌশলও ব্যর্থ হয়। তিনি বাদে ইংলিশদের মধ্যে দুই অঙ্ক ছুঁয়েছেন স্রেফ দুজন, বেন স্টোকস (১৬) ও গাস অ্যাটকিনসন (২৮)। এক পর্যায়ে দুই অঙ্কে অলআউটের শঙ্কাও জেগেছিল, তবে ইংলিশদের তিন অঙ্কে নিয়ে যান গাস অ্যাটকিনসন। তবে লিড আসেনি শেষমেশ। ইংল্যান্ড ১১০ রানে অলআউট হয়। মিচেল স্টার্কের দুইয়ের সঙ্গে মাইকেল নেসার ৪ ও বোল্যান্ড নেন ৩ উইকেট। 

দিনের শেষ দিকে ব্যাট করতে নেমে অজিরা ওপেনার হিসেবে পাঠায় পেসার স্কট বোল্যান্ডকে। তিনি দিনশেষে অপরাজিত আছেন ৪ রানে।