জসপ্রিত বুমরাহর চোটের কারণে শ্রীলঙ্কার দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের আগে আকিব নবিকে প্রথমবারের মতো ভারতের টেস্ট দলে ডাকা হয়েছে। এর মধ্য দিয়ে তিনি জম্মু-কাশ্মীর থেকে ভারতের সিনিয়র দলে ডাক পাওয়া তৃতীয় ক্রিকেটার হলেন। এর আগে পারভেজ রসুল আর উমরান মালিক এই দলে সুযোগ পেয়েছিলেন। 

আকিব নবি একজন ২৯ বছর বয়সী ডানহাতি পেস বোলার। তার বাড়ি কাশ্মীরের বারামুল্লা জেলার একটা গ্রামে। তার সামনে এখন ইতিহাস। টেস্ট খেলতে নামলেই তিনি বনে যাবেন ভারতের হয়ে টেস্ট খেলা প্রথম কাশ্মিরি ক্রিকেটার।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে হাঁটুর যে চোট পেয়েছিলেন, তা থেকে সেরে উঠতে না পারায় বুমরাহকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। বিসিসিআইয়ের বেঙ্গালুরু সেন্টার অব এক্সিলেন্সের চিকিৎসক দল মনে করছে, সামনের কর্মসূচির কথা ভেবে তাকে তাড়াহুড়ো করে ফেরানোটা ঝুঁকিপূর্ণ হবে। 

নবির দলে জায়গা পাওয়ার পেছনে শুধু ফর্ম নয়, তার উইকেট সংখ্যাও বড় একটা কারণ। গত দুই রঞ্জি ট্রফি মৌসুমে তিনি ১০০টার বেশি উইকেট নিয়েছেন। এর মধ্যে ২০২৫-২৬ মৌসুমে তিনি টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বেশি ৬০টা উইকেট নেন। সেই মৌসুমেই জম্মু ও কাশ্মীর তাদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো রঞ্জি ট্রফি জেতে। সব মিলিয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার পরিসংখ্যানও দারুণ। ৪৩টা ম্যাচে তিনি ১৮.৬৩ গড়ে ১৬২টা উইকেট নিয়েছেন।

নবি ভারত ‘এ’ দলের সঙ্গে শ্রীলঙ্কা সফরেও ছিলেন। সেখানে চার দিনের দুইটা ম্যাচে তিনি ছয়টা উইকেট নেন। একই ধরনের পিচে হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজের আগে এই অভিজ্ঞতা তার জন্য বেশ কাজে দেবে। এছাড়া আইপিএলেও তার অভিজ্ঞতা আছে। ২০২৬ মৌসুমে তিনি দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলেছিলেন।

এই সিরিজটা তার জন্য একটা বড় সুযোগও বটে। নিতিশ কুমার রেড্ডি, হর্ষিত রানা আর ওয়াশিংটন সুন্দরও অন্তত প্রথম টেস্টের জন্য না থাকায় ভারতের বোলিং সম্পদে টান পড়েছে। এমন অবস্থায় ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারলে নবি শুধু এই সফরেই নয়, ভবিষ্যতেও দলে জায়গা পাকা করে নিতে পারেন।