আফগানিস্তানের বিপক্ষে টস জিতে মাঠে নেমেছে পাকিস্তান। এই ম্যাচ যে করেই হোক জিততে মরিয়া বাবররা।

বেলা আড়াইটায় ভারতের চেন্নাইয়ের এম চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে খেলাটি হচ্ছে। 

এই স্টেডিয়ামটি পাকিস্তানের জন্য পয়মন্ত ভেন্যু। এই মাঠেই ১৯৯৭ সালে ভারতের বিপক্ষে ১৯৪ রানের অনবদ্য মহাকাব্যিক ইনিংস খেলেছিলেন বাঁ হাতি ওপেনার সাঈদ আনোয়ার। যা ছিল দীর্ঘদিনের বিশ্বরেকর্ড! 

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে আনোয়ারের সেই ব্যাটিং বীরত্ব ৩৫ রানের দারুণ জয়ও এনে দিয়েছিল পাকিস্তানকে। বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে আজ সোমবার মাঠে নামার আগে অতীত সেই রেকর্ড থেকে প্রেরণা খুঁজে নিচ্ছে পাকিস্তান। পাশাপাশি ওপেনার ইমাম উল হকও প্রেরণা হিসেবে দেখছেন সাঈদ আনোয়ারকে।

ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে রোববার ইমাম উল হক বলেন, ‘এই ভেন্যুতে আমাদের রেকর্ড অসাধারণ। আমি নিশ্চিতে এখানকার ম্যাচে সেটা প্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।’

সাঈদ আনোয়ারের ব্যাটিং বীরত্বের সেই ম্যাচের সময় ইমামের বয়স ছিল মাত্র দুই বছর। তার পরেও সাঈদ আনোয়ারকে প্রেরণা হিসেবে নিচ্ছেন তিনি, ‘আসলে ওই সময়ের কোনো স্মৃতি আমার কাছে নেই। তার পরেও সাঈদ আনোয়ারের রেকর্ড আমাদের জন্য বড় প্রেরণার।’

আফগানিস্তানের পর শুক্রবার চেন্নাইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। দুটি ম্যাচই জিততে চান ইমাম। চেন্নাই জয়ের অভিযানে আফগান স্পিনারদের নিয়ে আতঙ্কিত নন তিনি, ‘হারলে সব সময়ই আত্মবিশ্বাস নড়ে যায়। আগামীকাল (আজ) থেকে নতুন কিছু দেখবেন আপনারা। ছয় ম্যাচে চারটি জয় নিয়ে কলকাতায় যেতে চাই আমরা। জানি, এখানে স্পিনারদের জন্য বাড়তি কিছু থাকে। আফগানিস্তানের স্পিন আক্রমণ শক্তিশালী। কিন্তু সম্প্রতি শ্রীলংকায় একই কন্ডিশনে আমরা তাদের ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছি। এবারও আমরা জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী। যেকোনো চ্যালেঞ্জের জন্য আমরা প্রস্তুত।’