বিশ্বকাপের চলতি আসরে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন সাবেক অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। টানা তিন ম্যাচে ৪১*, ৪৬ ও ১১১ রানের ইনিংস খেলে সুখবর পেলেন তিনি। 

আইসিসির ওয়ানডে ব্যাটসম্যানদের র‌্যাংকিংয়ের সাপ্তাহিক হালনাগাদে চার ধাপ এগিয়ে মাহমুদউল্লাহ উঠে এসেছেন ৫২ নম্বরে। 

অথচ চলতি বছরে একাধিক সিরিজে সুযাগ পাননি মাহমুদউল্লাহ। খেলা হয়নি এশিয়া কাপেও। যে কারণে বিশ্বকাপ খেলার আশাই ছেড়ে দিয়েছিলেন; কিন্তু সৌভাগ্যবশত সুযোগ পেয়ে ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপটা রাঙিয়ে যাচ্ছেন এই অলরাউন্ডার। 

চলতি বছরের মার্চে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের দলে ছিলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। এরপর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দেশে-বিদেশে ৬ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের দলে রাখা হয়নি সাবেক এই অধিনায়ককে। 

আগস্টে এশিয়া কাপ শুরুর আগে বাংলাদেশ সফরে আসে আফগানিস্তান ক্রিকেট দল। সেই সিরিজের দলেও ছিলেন না রিয়াদ। 

আফগান সিরিজে না থাকায় এশিয়া কাপের দলে রিয়াদকে রাখা হয়নি। যে কারণে ধরেই নেওয়া হয়েছিল তার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষ হয়ে গেছে। কিন্তু এশিয়া কাপের পর বিশ্বকাপের ঠিক আগে বাংলাদেশ সফরে আসে নিউজিল্যান্ড। কিউইদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ফেরানো হয় রিয়াদকে।

এশিয়া কাপের দলে রিয়াদ না থাকায় বিশ্বকাপের দল ঘোষণার আগে তাকে নিয়ে তেমন আলোচনা ছিল না। আলোচনায় ছিলেন দেশ সেরা ওপেনার তামিম ইকবাল। তাকে ছাড়াই বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করেন নির্বাচকরা। দল ঘোষণার পর জানা যায় বিশ্বকাপ খেলছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। 

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দেশে এবং বিদেশে, আফগানিস্তানের বিপক্ষে হোম সিরিজ আর এশিয়া কাপে সুযোগ না পেয়ে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ হয়তো ধরেই নিয়েছিলেন তাকে ছাড়াই বিশ্বকাপ দল নিয়ে চিন্তা করছে বিসিবি। 

তিনটি সিরিজে অবহেলিত রিয়াদ বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়ে নিজেই চমকে যান! ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফর্ম করে নির্বাচকদের আস্থার জবাব দিয়ে যাচ্ছেন মাহমুদউল্লাহ। 

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অপরাজিত খেলেন ৪১ রানের অনবদ্য ইনিংস। এরপর বিশ্বকাপের অন্যতম হট ফেভারিট ভারতের বিপক্ষে খেলেন ৩৬ বলে ৪৬ রানের ঝড়ো ইনিংস।

গতকাল মঙ্গলবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দলের চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে ধ্বংস্তূপের মাঝে দাঁড়িয়ে ১১১ বলে ১১১ রানের ইনিংস খেলে র‌্যাংকিংয়ে এগিয়ে যান রিয়াদ।