গল্পটা থিয়াগো আলমাদার। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জয়ের নায়ক। আর্জেন্টিনার ‘১১’ নম্বর জার্সিতে বিশ্বকাপজয়ী আনহেল দি মারিয়া খেলতেন। তার অবসরের পর সে জার্সি গায়ে জড়িয়েই উরুগুয়ের বিপক্ষে দর্শনীয় এক গোল ২৩ বছরের এই ফুটবলার।

অথচ এই আলমাদাই একসময় বুয়েনস এইরেসের রাস্তায় ফল-সবজি বিক্রিতে বাবা-মাকের সাহায্য করতেন। অভাবের সংসারে শৈশব থেকেই এই কাজ করতে হয় তাকে। তবে আলমাদার স্বপ্ন ছিল আকাশছোঁয়ার।

বাবা-মাকে সবজি বিক্রিতে সাহায্যের পাশাপাশি চালিয়ে গেছেন ফুটবলের নিবিড় অনুশীলন। খেলার প্রতি তার একাগ্রতা আর ভালোবাসাই শেষ পর্যন্ত তাকে পৌঁছে দিয়েছে সাফল্যের শিখরে। জাতীয় খেলা শুরু করতে না করতেই জেতা হয়ে গেছে বিশ্বকাপ। কাতার বিশ্বকাপে সিনিয়রদের ভিড়ে সাকুল্যে ৬ মিনিট খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন।

এবার লিওনেল মেসি, লাউতারো মার্তিনেজ, পাউলো দিবালাদের মতো তারকাদের অনুপস্থিতিতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নিজের জাত চিনিয়েছেন আলমাদা। উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচের ৬৮তম মিনিটে হুলিয়ান আলভারেজের থেকে বল পেয়ে বক্সের বাইরে থেকে দর্শনীয় শটে দলের জয়সূচক গোলটি করেন তিনি।

আলমাদা আরো শিখতে চান, নিজের প্রতিভাকে আরো শাণিত করতে চান। উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচের পর গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপে বলেছেন, ‘আমি একটু উৎকণ্ঠিত ছিলাম, একইসঙ্গে কেন আমাকে স্কোয়াডে ডাকা করা হয়েছে তা দেখানোর জন্য উদগ্রীব ছিলাম। আমি অনেক কিছু শিখছি এবং আমি যতটা সম্ভব ভালভাবে মানিয়ে নিতে চেষ্টা করছি।’