বছরের শুরুতে ছয় মাসের চুক্তিতে শৈশবের ক্লাব সান্তোসে ফেরার পর চোটের কারণে মাত্র নয়টি ম্যাচ খেলতে পেরেছেন নেইমার। তার তিনটি করে গোল ও অ্যাসিস্টে ক্লাবের প্রাপ্তির খাতায় কিছুই যোগ হয়নি। ছয় ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে ২০ দলের ব্রাজিলীয় লিগে সান্তোসের অবস্থান ১৯ নম্বরে। ভাগ্য বদলাতে কোচ বদলে ফেললেও চোট নিয়ে মাঠের বাইরে থাকা নেইমারকে আগলে রেখেছেন সান্তোস সভাপতি মার্সেলো টেক্সেইরা। ব্রাজিলের হয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপে নেইমারের খেলা নিশ্চিত করতে সব রকমের সহযোগিতার পাশাপাশি চুক্তি নবায়নের উদ্যোগ নিয়েছেন তিনি। সান্তোসে নেইমারের নতুন চুক্তির মেয়াদ হবে ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত।

ক্লাবের প্রতি নেইমারের দায়বদ্ধতা নিয়ে সমর্থকরা প্রশ্ন তুললেও চোটপ্রবণ ব্রাজিলীয় ফরোয়ার্ডের পাশে দাঁড়িয়ে টেক্সেইরা বলেছেন, ‘নেইমারকে ফিরিয়ে আনার সময়ই আমরা জানতাম, পুরো ফিট হয়ে উঠতে সময় লাগবে তার। সব সুযোগ-সুবিধা দিয়ে তাকে সারিয়ে তোলার চেষ্টা করছি আমরা। সে এখানে সুখে আছে। সান্তোস তার ঘর। আমরা তাকে ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত এখানেই রাখতে চাই।’

সান্তোসের নতুন কোচ ক্লেবার জাভিয়ের ২০১৬ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ব্রাজিল জাতীয় দলের সহকারী কোচ ছিলেন। তখন থেকেই তিনি নেইমারের ভক্ত। চোট কাটিয়ে ফেরার পর বাঁ উইংয়ের বদলে নেইমারকে তিনি অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসাবে খেলাতে চান। সান্তোসের কোচ হিসাবে প্রথম সংবাদ সম্মেলনে জাভিয়ের বলেছেন, ‘মানুষ আমার কাছে জানতে চায়, নেইমার কী সমস্যা? আমি বলি, কখনোই না। সব সময়ই সে সমাধান। মাঠ ও মাঠের বাইরে।’