ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন! ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বৃহস্পতিবার রাতে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অ্যাথলেটিক বিলবাওকে ৪-১ গোলে হারিয়ে ইউরোপা লিগের ফাইনাল নিশ্চিত করল। দুই লেগ মিলিয়ে ফল ৭-১। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ইংলিশ প্রতিদ্বন্দ্বী টটেনহ্যাম হটস্পার।

দ্বিতীয় লেগে এক পর্যায়ে ১-০ গোলে পিছিয়ে ছিল ইউনাইটেড। তখন বাকি মাত্র ১৮ মিনিট। রুবেন আমোরিম পরিবর্তন হিসেবে নামান মেসন মাউন্টকে— যিনি অসাধারণ দুইটি গোল করে ম্যাচের চিত্রই পালটে দেন।

৩১তম মিনিটে বিলবাওর জাউরেগিজার দুর্দান্ত এক গোল গোটা ওল্ড ট্র্যাফোর্ডকে স্তব্ধ করে দেয়। কিন্তু এরপর মাঠের নিয়ন্ত্রণ ধীরে ধীরে নিয়ে নেয় স্বাগতিকরা। ৭২ মিনিটে মাউন্টের সমতাসূচক গোলে স্বস্তি ফেরে ইউনাইটেড শিবিরে। এরপর ক্যাসেমিরো হেডে এগিয়ে দেন দলকে। রাসমুস হয়লুন্ড করেন তৃতীয় গোল এবং ইনজুরি সময়ের আগে আবারও গোল করেন মাউন্ট, এবার প্রায় মাঝমাঠ থেকে দুর্দান্ত চিপ শটে।

এই জয় ইউনাইটেডের হতাশাজনক প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমে কিছুটা আশার আলো জাগাচ্ছে। শিরোপা জিতলে সরাসরি চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার সুযোগ পাবে তারা, যা নতুন খেলোয়াড়দের টানতেও বড় ভূমিকা রাখতে পারে। 

একই দৃশ্য টটেনহ্যাম হটস্পারেরও। দলটা প্রিমিয়ার লিগে এখন অবস্থান করছে অবনমন অঞ্চলের একটু ওপরে। বোডো/গ্লিমটকে দ্বিতীয় লেগেও দলটা হারিয়েছে ২-০ গোলে। সামগ্রিক লড়াইয়ে ৫-১ গোলের জয় নিয়ে তারা পৌঁছে গেছে ফাইনালে। তাদের সামনেও এখন ইউরোপা লিগ জিতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নেওয়ার হাতছানি।

পুরো মৌসুমটা তাদের জন্য ছিল কঠিন এক পরীক্ষা ছিল বটে। তবে দুই দলই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এই সম্ভাবনাকে সামনে রেখে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারে।