ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৮তম আসরের ফাইনাল আজ। টুর্নামেন্টের শুরু থেকে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলছেন বিরাট কোহলি। দীর্ঘদিন অধিনায়কত্ব করেও দলকে শিরোপা উপহার দিতে পারেননি বিরাট।

এনিয়ে চতুর্থবার ফাইনালে খেলছে বেঙ্গালুরু। অতীতের তিনবারের ফাইনালে ডেকান চার্জার্স, চেন্নাই সুপার কিংস ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে ফাইনালে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে কোহলিরা। 

আজ রাত ৮টায় আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আইপিল ১৮তম আসরের ফাইনালে পাঞ্জাবের মুখোমুখি হবে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। 

ইংল্যান্ডের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক ভারতের কর্নাটকের জামাই। কন্নড়ভূমের কন্যাকে প্রেম প্রস্তাব দেওয়ার জন্য শিখেছিলেন কর্নাটকের ভাষা। সেই ঋষি সুনাক এবার স্পষ্ট জানালেন, আইপিএল ফাইনালে তিনি থাকবেন কর্নাটকের দলের পাশেই। সমর্থন করবেন বিরাট কোহলিদের রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে।

কর্নাটকের কন্যা অক্ষতা মূর্তিকে বিয়ে করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক প্রধানমন্ত্রী। পুরনো দিনের সেই স্মৃতি চারণ করে তিনি বলেছেন, আমি তো বেঙ্গালুরুর পরিবারে বিয়ে করেছি। যখন অক্ষতাকে প্রপোজ করেছিলাম, তখন কন্নড় ভাষায় প্রেম নিবেদন করি। পরে অবশ্য সেভাবে কন্নড় শিখতে পারিনি। বিয়ের পর রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) জার্সি উপহার দিয়েছিল আমার শ্বশুরবাড়ির আত্মীয়রা। তখন থেকেই আমি আরসিবিকে সমর্থন করি। ইংল্যান্ডে প্রধানমন্ত্রীর বাসভবন ডাউনিং স্ট্রিটে থাকাকালীনও নিয়মিত আরসিবির খেলা দেখতাম।

২০২৩ সালে ইংল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী থাকাকালীন সময়ে সুনাককে বিরাট কোহলির স্বাক্ষর করা ব্যাট উপহার দেন ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এস জয়শংকর। জীবনের অন্যতম সেরা প্রাপ্তির তালিকায় সেই ব্যাটকে রেখেছেন সুনাক। তার আশা, আইপিএল ফাইনালেও দারুণ পারফর্ম করবেন কোহলি।

সুনাক বলেন, আরসিবিতে এবার ইংল্যান্ডেরও বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার রয়েছে- ফিল সল্ট, লিয়াম লিভিংস্টোন। তারা ট্রফি ঘরে ফিরিয়ে আনুক এটাই আমার প্রত্যাশা।

১৭ বছর অপেক্ষার পর আরসিবি ভক্তরা চাইছেন, এবার চ্যাম্পিয়ন হোক তাদের দল।