খেলাধুলা একটা সময়ে ছিলো শখের বিষয়। কিন্তু সময়ের পরিক্রমায় খেলাধুলায় এসেছে পেশাদারিত্ব। কদর বেড়েছে খেলা ও খেলোয়াড়দের। খেলাকে এখন পেশা হিসেবে বেছে নিচ্ছেন অনেকেই। মাঠে খেলেই অনেকে হয়েছে বিশ্বতারকা এবং বিশ্বের অন্যতম সেরা ধনী।

ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে ভারতীয় দলে কামব্যাক করেছেন করুন নায়ার। ইংল্যান্ড সিরিজে নিজের সেরাটা উজার করে দিতে প্রস্তুত তিনি। টেস্ট সিরিজ শুরুর আগেই বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন তিনি। জানালেন, বেশি টাকা কামানোর জন্য তাকে টেস্ট ছাড়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন এক ক্রিকেটার।

শেষবার ২০১৭ সালে ভারতের জার্সিতে খেলেছিলেন নায়ার। ২০১৮-তে ইংল্যান্ড সফরে বেঞ্চেই ঠাঁই হয় তার। আর সেই সিরিজের পর পুরোপুরি দল থেকে বাদ পড়েন এই ব্যাটসম্যান। তার অফ ফর্মের জেরে ২০২২ সালে ঘরোয়া ক্রিকেটেও সুযোগ হয়নি। তবে হাল ছাড়েননি। বিদর্ভের জার্সিতে গত মৌসুমের স্কোরবোর্ডেই স্পষ্ট তার পারফরম্যান্সের গ্রাফ। 

রঞ্জির ৯টি ম্যাচে ৮৬৩ রান করেন। গড় ৫৩.৯৩। তার দল বিদর্ভই তুলে নেয় রঞ্জি ট্রফি। এখানেই শেষ নয়, গত মৌসুমের বিজয় হাজারে ট্রফিতেও পাঁচটি সেঞ্চুরিতে করেন ৭৭৯ রান সংগ্রহ করেন। করুন নায়ার দীর্ঘ ৮ বছর পর ভারতীয় দলের হয়ে নামবেন টেস্টের ২২ গজে। কিন্তু তার আগে রীতিমতো বোমা ফাটালেন তিনি। 

নায়ার জানান, ‘আমার এখনও মনে আছে, এক ক্রিকেটার আমাকে ডেকে বলেছিলেন, টেস্ট থেকে অবসর নিতে। কারণ বাইরের লিগ ক্রিকেটে খেললে অনেক বেশি আয় হবে। সেটাই বেশি আয়ের সহজ উপায়। কিন্তু টাকার কথা না ভেবেই আমি নিজের লড়াইটা চালিয়ে গিয়েছি। দেশের হয়ে খেলার স্বপ্নটা কখনও ত্যাগ করিনি।’ এরপরই যোগ করেন, ‘প্রস্তাবটা বছর দুয়েক আগেই এসেছিল। আর এখন দেখুন আমি কোথায়।’

যদিও ঠিক কোন ক্রিকেটার তাকে এই প্রস্তাব দিয়েছিলেন, সেই নাম প্রকাশ্যে আনেননি তিনি। তবে তার কথা আমলে নিলে হয়তো ইংল্যান্ডে খেলা হতো না করুনের।