গত বছর ডিসেম্বরে জুনিয়র (অনূর্ধ্ব-২১) হকি এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে বাংলাদেশ। এমন সাফল্যের নেপথ্য কারিগর সাবেক তারকা হকি খেলোয়াড় ও বিকেএসপির কোচ মওদুদুর রহমান শুভ। তার হাতেই এবার অনূর্ধ্ব-১৮ যুব হকি দল।

আগামী মাসে চীনে অনূর্ধ্ব-১৮ জুনিয়র এশিয়া কাপ খেলবে তার দল। এবারও চ্যালেঞ্জ নিচ্ছেন শুভ। তিনি বলেন, ‘চ্যালেঞ্জ নেওয়াই একজন কোচের কাজ। আমিও নিচ্ছি।’ আজ চীনের উদ্দেশে রওয়ানা হচ্ছে অনূর্ধ্ব-১৮ পুরুষ ও নারী দল।

৩-১৩ জুলাই চীনের দাজহু শহরে অনুষ্ঠিত হবে অনূর্ধ্ব-১৮ ছেলে ও মেয়েদের জুনিয়র এশিয়া কাপ। ছেলেরা দ্বিতীয়বার এবং লাল-সবুজের মেয়েরা প্রথমবার এই টুর্নামেন্টে খেলবে। যদিও আসর থেকে নাম সরিয়ে নিয়েছে ভারত।

পুরুষ বিভাগে এ-গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান, স্বাগতিক চীন, শ্রীলংকা ও হংকং। বি-গ্রুপে খেলবে মালয়েশিয়া, জাপান, চাইনিজ তাইপে, উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া ও কাজাখস্তান। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুই দল খেলবে সেমিফাইনাল।

২০১৬ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত জুনিয়র এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল বাংলাদেশ। শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে ট্রফিবঞ্চিত হয় লাল-সবুজরা। অন্যদিকে এবারই প্রথম জুনিয়র এশিয়া কাপে অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ নারী দল। তারাও এ-গ্রুপে পড়েছে। সেখানে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ জাপান, হংকং ও উজবেকিস্তান।

বি-গ্রুপে রয়েছে চীন, চাইনিজ তাইপে, শ্রীলংকা ও কাজাখস্তান। ফেভারটি ভারতও এবার খেলছে না। তাই শিরোপা জয়ের চ্যাালেঞ্জ নিচ্ছেন কোচ শুভ।

তার কথা, ‘আমাদের প্রথম লক্ষ্য সেমিফাইনাল। এরপর ফাইনালে শিরোপার জন্য লড়ব। তার আগে আমাদের লড়তে হবে পাকিস্তান এবং স্বাগতিক চীনের বিপক্ষে।’