ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেটের রোমাঞ্চকর অতীত জুড়ে আছে বহু হাস্যরসের মুহূর্ত। এমনই এক মজার ঘটনা জানালেন ভারতের সাবেক ওপেনার বীরেন্দর শেবাগ। এক টিভি অনুষ্ঠানে শেবাগ সেই ঘটনা শেয়ার করেন।

ঘটনাটি ঘটেছিল লক্ষ্ণৌতে এক পার্টিতে, যেখানে ভারত ও পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা একসাথে উপস্থিত ছিলেন। পার্টিতে পাকিস্তানি গতিতারকা শোয়েব আখতার নাকি একটু বেশি পান করে ফেলেছিলেন। এমন অবস্থায় তিনি ভারতীয় কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারকে কাঁধে তুলে নেওয়ার চেষ্টা করেন। কিন্তু শচীনের ওজন সামলাতে না পেরে দুজনেই মাটিতে পড়ে যান।

শেবাগ বলেন, সেই মুহূর্ত দেখে তিনি হাসতে হাসতে কাঁদছিলেন। তিনি শোয়েবকে মজা করে বলেন, ‘তুমি শচীনকে ফেলে দিয়েছো! তোমার ক্যারিয়ার তো শেষ!’

তখন শোয়েব আতঙ্কিত হয়ে পড়েন। শেবাগ বলেন, শোয়েব ভাবতে থাকেন যদি শচীন আহত হন, তবে তার ক্যারিয়ারই শেষ। তিনি চিন্তায় পড়ে যান যে ভারতের ভিসাও আর পাবেন না, এমনকি ভারতীয় ভক্তরা তাকে মারতেও পারে।

এরপর শোয়েব শচীনের পেছনে পেছনে ঘুরতে থাকেন ক্ষমা চাইতে। তিনি নাকি শচীনের পায়ে পর্যন্ত পড়ে গিয়েছিলেন। শেবাগ বলেন, ‘আজও আমি আর শচীন একসাথে বসলে এই ঘটনা মনে করে হেসে উঠি।’

পরে এক সাক্ষাৎকারে শোয়েব আখতারও স্বীকার করেন, ঘটনা তার জন্য দারুণ লজ্জার ছিল। তিনি বলেন, ‘আমি শচীনকে তুলেছিলাম ঠিকই, কিন্তু সে পড়ে যায়। খুব বেশি না, তবে পড়ে যাওয়াটাই আমার মাথায় ঘুরছিল। তখন মনে হয়েছিল, আমি শেষ! শচীন যদি আহত হতো, তাহলে আমার তো আর ভারতে ঢোকাই হতো না।’

তিনি আরও বলেন, ‘তখন হরভজন সিং আর যুবরাজ সিং ছিল পাশে। তারা বলছিল, কী করছো? আমি বলি, ভাই, নিজেও বুঝতে পারছি না কী হয়ে গেল!’

ভারত-পাকিস্তান রাজনৈতিক সম্পর্ক এখন যেমন টানাপোড়েনের, এই ঘটনা মনে করিয়ে দেয়, একটা সময় খেলোয়াড়দের মধ্যে সম্পর্ক ছিল অনেক উষ্ণ।