২০২৬ বিশ্বকাপে বদলে যেতে পারে ফুটবলের এক ঐতিহ্যবাহী নিয়ম। পেনাল্টি কিক থেকে গোলের সুযোগ থাকবে শুধু একবারই—ফেরত বল থেকে গোলের সুযোগ থাকবে না, এমন নিয়ম নিয়ে আলোচনা করছে ফুটবলের নিয়মপ্রণয়নকারী সংস্থা আইএফএবি।

ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য সান-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, আইএফএবি এমন একটি নিয়ম চালুর কথা ভাবছে যেখানে পেনাল্টি মিস হলেই খেলা থেমে যাবে এবং ডিফেন্ডিং দলের জন্য গোল-কিক দেওয়া হবে। বল ফিরে আসলে কেউ আর তাতে গোল করতে পারবে না—না শট নেওয়া খেলোয়াড়, না অন্য কেউ।

নতুন এই নিয়ম চালু হলে ইতিহাসের অনেক স্মরণীয় মুহূর্তের পুনরাবৃত্তি আর দেখা যাবে না। যেমন, ইউরো ২০২০-র সেমিফাইনালে ডেনমার্কের বিপক্ষে হ্যারি কেইনের অতিরিক্ত সময়ে নেওয়া পেনাল্টি। সেদিন সে পেনাল্টিটা ঠেকিয়ে দিয়েছিলেন ডেনিস গোলরক্ষক ক্যাসপার স্মেইকেল, তবে ফিরতি বলে কেইন তা পাঠান জালে। কিংবা ২০০৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে জাবি আলোনসোর গোল—এগুলো এখন থেকে আর বৈধ হবে না।

নতুন এই ধারণার মূল কথা হলো, পেনাল্টিকে একক, স্বাধীন একটি শট হিসেবে দেখা। যেমনটা হকি খেলায় ‘পেনাল্টি স্ট্রোক’-এর ক্ষেত্রে হয়। বল যদি গোল হয়, তাহলে খেলা শুরু হবে মাঝমাঠ থেকে। যদি না হয়, সরাসরি গোল-কিক দিয়ে শুরু হবে খেলোয়াড়দের জন্য।

আইএফএবি মনে করছে, এই পরিবর্তনটি পেনাল্টির সময় ‘এনক্রোচমেন্ট’ বা সময়ের আগে ঢুকে পড়া নিয়ে বিতর্ক কমাতে সাহায্য করবে এবং আক্রমণকারী দলের অপ্রয়োজনীয় সুবিধা রোধ করবে।

এছাড়া, আরও কিছু নতুন পরিবর্তনের কথাও ভাবা হচ্ছে। যেমন দ্বিতীয় হলুদ কার্ড বা কর্নারের সিদ্ধান্তে ভিএআরের হস্তক্ষেপ—যদিও সেসব শুধু তখনই প্রয়োগ হবে যখন তা ‘স্পষ্ট ভুল’ হবে এবং দ্রুত সংশোধন সম্ভব হবে।

যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ক্লাব বিশ্বকাপ চলাকালীন এসব নিয়ে আলোচনা হয়েছে। অনেক সিনিয়র কর্তা এসব নিয়মের পক্ষে মত দিয়েছেন।

২০২৬ সালের ৪৮ দলের বিস্তৃত বিশ্বকাপের আগে ফুটবলকে আরও আধুনিক করতে আইএফএবি এসব পরিবর্তনের কথা ভাবছে। নতুন নিয়ম কার্যকর করতে হলে ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে, অর্থাৎ ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারির মধ্যেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে।