ডুরান্ড কাপের ম্যাচে নামধারী এফসির বিপক্ষে খেলার মাঠে ছিল ফুটবল, কিন্তু গ্যালারিতে ছিল ভাষা ও পরিচয়ের পক্ষে প্রতিবাদ। বাংলা ভাষায় কথা বলায় ‘বাংলাদেশি’ বলার কারণে বুধবার কলকাতার দল ইস্ট বেঙ্গলের বাঙালি সমর্থকরা গ্যালারিতে বিশাল এক প্রতিবাদী টিফো উন্মোচন করেন। 

সম্প্রতি হরিয়ানা, তামিলনাড়ু, মহারাষ্ট্র, উত্তরপ্রদেশ, ওড়িশা ও দিল্লির কিছু অংশে বাংলা ভাষাভাষী মানুষদের ‘বাংলাদেশি’ বলে হেনস্তা করা হয়েছে। দিল্লি পুলিশের এক সদস্য বাংলা ভাষাকে ‘বাংলাদেশি ভাষা’ বলেও উল্লেখ করেছেন বলে অভিযোগ ওঠে। এই নিয়ে সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক ক্ষোভ ছড়ায়।

এর মধ্যে বিজেপি নেতা অমিত মালভিয়ার একটি মন্তব্য ঘি ঢেলে দেয় আগুনে। তিনি বলেন, ‘বাংলা নামে কোনো ভাষাই নেই।’ এই মন্তব্যে গোটা বাঙালি সমাজে রোষের সঞ্চার হয়।

এর আগেও ইস্ট বেঙ্গলের সমর্থকেরা এনআরসি ও সিএএ’র বিরুদ্ধে মাঠে প্রতিবাদ করেছেন। তখনো টিফোর মাধ্যমে বলা হয়েছিল—‘এই মাটি কাগজে নয়, রক্তে কেনা।’ এবারও সেই একই বার্তা ফিরে এসেছে।

ইস্ট বেঙ্গলের ইতিহাসের একটা গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে আছে ‘বাংলা দেশ’। তৎকালীন অবিভক্ত পূর্ব বাংলার ওপর ভিত্তি করেই এর নামকরণ করা হয়। এরপর ভারত ভাগের সময় দুই বাংলা আলাদা হয়ে গেলেও ইস্ট বেঙ্গল রয়ে গেছে। 

সে কারণেই কি না, মোহনবাগানের এক শ্রেণির সমর্থকেরা দীর্ঘদিন ধরে ‘বাংলাদেশি’ শব্দটি ব্যবহার করে ইস্ট বেঙ্গলকে কটাক্ষ করেছে। সেটা অনানুষ্ঠানিক হওয়ার কারণেই হয়তো, এতদিন একে বিশেষ পাত্তা দেননি দলটির সমর্থকরা। এবার সেই একই শব্দ যখন উঠে এসেছে জাতীয় রাজনীতির ভাষায়, আরও গুরুতরভাবে; তখন তার প্রতিবাদ না করে পারলেন না ইস্ট বেঙ্গলভক্তরা। যার প্রতিবাদের দেখা মিলল সবশেষ ডুরান্ড কাপের ম্যাচে।