আগামী মাসে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়া কাপের জন্য সালমান আলী আগাকে অধিনায়ক করে দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এই আসরে উপেক্ষিত দলের সিনিয়র দুই তারকা বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান।

এশিয়া কাপের মতো গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টে বাবর আজমের মতো তারকা ক্রিকেটারকে না রাখায় চরম হতাশা প্রকাশ করেছেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি ক্রিকেটার জাভেদ মিঁয়াদাদ। 

তিনি বলেন, ‘বাবর আজম একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়, তার সমর্থনের প্রয়োজন। পারফরম্যান্সের উত্থান-পতন খেলারই অংশ। ফর্মে নেই বলে তাকে এশিয়া কাপের মতো টুর্নামেন্টে বাদ দেওয়া ঠিক হয়নি। যেসব নির্বাচকদের কোনো ক্রিকেটীয় অভিজ্ঞতা নেই, তারা এখন বাবর আজমের মতো খেলোয়াড়কে বাদ দেবে?ক্রিকেট হলো রেডিওর মতো, আপনাকে স্টেশন ধরতে হবে।’ 

এশিয়া কাপে পাকিস্তান দলে রাখা হয়েছে অভিজ্ঞ পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদি ও হারিস রউফকে। ব্যাটিংয়ে আস্থা রাখা হয়েছে ফখর জামান ও খুশদিল শাহর ওপর। তরুণ উইকেটকিপার মোহাম্মদ হারিসও জায়গা ধরে রেখেছেন। এছাড়া নবীন মুখ হাসান নওয়াজ, সালমান মির্জা ও সুফিয়ান মুকিমকেও সুযোগ দেওয়া হয়েছে।

এশিয়া কাপে পাকিস্তান: সালমান আলি আগা (অধিনায়ক), আব্রার আহমেদ, ফাহিম আশরাফ, ফখর জামান, হারিস রউফ, হাসান আলি, হাসান নওয়াজ, হোসেন তালাত, খুশদিল শাহ, মোহাম্মদ হারিস (উইকেটকিপার), মোহাম্মদ নওয়াজ, মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র, সাহিবজাদা ফারহান, সাইম আয়ুব, সালমান মির্জা, শাহীন শাহ আফ্রিদি, সুফিয়ান মুকিম।