নদীমাতৃক বাংলাদেশে হাজার বছরের ঐতিহ্য নৌকাবাইচ। খেলাটি গ্রামাঞ্চলে সমাদৃত হলেও শহুরে ছেলেমেয়েদের কাছে অনেকটা ব্রাত্য! সেই খেলাটিকে চেনানোর জন্য বাংলাদেশ রোইং ফেডারেশন মঙ্গলবার আয়োজন করল স্বাধীনতা দিবস রোইং প্রতিযোগিতা। চৈত্রের পড়ন্ত বিকেলে হাতিরঝিল এলাকায় উৎসাহ-উদ্দীপনা নিয়ে জড়ো হয়েছিলেন হাজারও নারী-পুরুষ, কিশোর-কিশোরী ও শিশুরা। স্বাধীনতা দিবস নৌকাবাইচ দেখতে হাতিরঝিলের দু’পাড়ে উপচেপড়া ভিড় ছিল। ভিড়ের মাঝে একটি শিশু বলছিল, ‘বাবা, আমি ওই নৌকায় চড়ব’। ছেলে ফাইজানের বায়নায় বেকায়দায় পড়ে যান ব্যাংকার বাবা মোদাচ্ছেল হক। আয়োজকদের অনুরোধ করে ছেলেকে নিয়ে নৌকায় চড়েন তিনি। বাবা-ছেলের চোখে আনন্দের ঝিলিক। প্রতিযোগিতায় পুরুষ বিভাগে ১১টি এবং মহিলা বিভাগে পাঁচটি দল অংশ নেয়। পুরুষ বিভাগে আলীনগর রোয়িং ক্লাব প্রথম, নিউ গাজী রোয়িং ক্লাব দ্বিতীয় এবং তৃতীয় হয়েছে সিলেট নৌকা সমিতি। মহিলা বিভাগে টঙ্গী রোয়িং ক্লাব প্রথম, চুনকুটিয়া রোয়িং ক্লাব দ্বিতীয় ও আলীনগর রোয়িং ক্লাব তৃতীয় হয়। এদিকে হাতিরঝিলের লেক স্থায়ীভাবে ব্যবহারের সুযোগ পাচ্ছে বাংলাদেশ রোইং ফেডারেশন। রোইং প্রতিযোগিতার উদ্বোধনকালে গৃহায়ন ও গণপূর্ত মন্ত্রী শ ম রেজাউল করিম বলেন, ‘রোয়িং ফেডারেশন একটি বিশ্রামাগারের প্রস্তাবনা দিয়েছে। আমরা এটি করে দেব।’

প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার তুলে দেন মাসুদ স্টিল ডিজাইনের ব্যবস্থাপনা পরিচালক কেএম মাসুদুর রহমান। এ সময় ফেডারেশনের সভাপতি মোল্লা মোহাম্মদ আবু কাওসার, সহ-সভাপতি মোহাম্মদ মনিরুল আলম, সাধারণ সম্পাদক মো. খোরশেদ আলম, যুগ্ম সম্পাদক ইফতেখারুজ্জামান টপছি ও কোষাধ্যক্ষ সৈয়দ নাহিদুর রায়হান পড়শী উপস্থিত ছিলেন।