ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের মেয়র আতিকুল ইসলামকে মন্ত্রী এবং রাজশাহীর মেয়র এএইচএম খায়রুজ্জামান লিটন ও খুলনার মেয়র তালুকদার আবদুল খালেককে প্রতিমন্ত্রীর পদমর্যাদা দিয়েছে সরকার। এই তিন মেয়রের পদমর্যাদা নির্ধারণ করে মঙ্গলবার আদেশ জারি করেছে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ। এতে বলা হয়েছে, নিজ নিজ পদে অধিষ্ঠিত থাকাকালে তারা সরকার নির্ধারিত পদমর্যাদার পাশাপাশি বেতন-ভাতা ও আনুষঙ্গিক অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা পাবেন।

দেশে বর্তমানে ১২টি সিটি কর্পোরেশেন রয়েছে। এর মধ্যে ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশনের মেয়র সাঈদ খোকন মন্ত্রী এবং নারায়ণগঞ্জ সিটির মেয়র সেলিনা হায়াৎ আইভী উপমন্ত্রীর পদমর্যাদা ভোগ করছেন। ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের প্রয়াত মেয়র আনিসুল হককেও মন্ত্রী এবং রংপুরের মেয়র শরফুদ্দিন আহমেদ সান্টুকে প্রতিমন্ত্রীর পদমর্যাদা দিয়েছিল সরকার।

মেয়র আনিসুল হক মারা যাওয়ার পর ২৮ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত ডিএনসিসি মেয়র নির্বাচনে জয়ী হন আওয়ামী লীগের প্রার্থী মো. আতিকুল ইসলাম। এ নির্বাচনে বিএনপি অংশগ্রহণ করেনি। এর আগে গত বছরের ৩০ জুলাই রাজশাহী সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী মোসাদ্দেক হোসেন বুলবুলকে হারিয়ে জয়ী হন আওয়ামী লীগের প্রার্থী খায়রুজ্জামান লিটন। এছাড়া গত বছরের ১৫ মে খুলনার মেয়র নির্বাচিত হন আওয়ামী লীগের আরেক প্রার্থী তালুকদার আবদুল খালেক।

সিটি কর্পোরেশন আইনে মেয়রদের পদমর্যাদার বিষয়ে কিছু বলা নেই। সরকার কোনো কোনো মেয়রের পদমর্যাদা নির্ধারণ করে দেয়। বিগত বিএনপি সরকারের আমলে অবিভক্ত ঢাকা সিটি কর্পোরেশনের মেয়র সাদেক হোসেন খোকাকে মন্ত্রীর পদমর্যাদা দেয়া হয়েছিল। তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময়ে ২০০৮ সালের ৯ সেপ্টেম্বর মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ এক প্রজ্ঞাপনে জানিয়েছিল, খুলনা, রাজশাহী, বরিশাল ও সিলেট সিটি কর্পোরেশনের মেয়ররা প্রতিমন্ত্রীর পদমর্যাদাসহ আনুষঙ্গিক সুযোগ-সুবিধা ভোগ করবেন। কিন্তু ২০০৯ সালে আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন মহাজোট সরকার দায়িত্ব নেয়ার পর মেয়রদের কোনো পদমর্যাদা নির্দিষ্ট করে দেয়নি। আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় থাকলেও অধিকাংশ সিটি কর্পোরেশনে তখন বিএনপি সমর্থিত প্রার্থীরা মেয়র হওয়ায় সরকার আর পদমর্যাদা দিতে এগোয়নি বলেও অভিযোগ ওঠে সে সময়।

নবনির্বাচিত ময়মনসিংহ সিটি কর্পোরেশনের মেয়রসহ চট্টগ্রাম, গাজীপুর, বরিশাল, সিলেট ও রংপুর সিটি কর্পোরেশনের মেয়রদের এখনও কোনো পদমর্যাদা নির্ধারণ করেনি সরকার।

চট্টগ্রাম, রাজশাহী, বরিশাল, খুলনা, সিলেট ও রংপুরের মেয়রদের সংসদ সদস্যদের ‘ওপরের মর্যাদা’ দিতে অনুরোধ জানিয়ে ২০১৩ সালের ৮ নভেম্বর তখনকার স্থানীয় সরকারমন্ত্রী সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম এবং প্রতিমন্ত্রী জাহাঙ্গীর কবির নানককে চিঠি দিয়েছিলেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। কিন্তু বিভিন্ন সিটি কর্পোরেশনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী হারার পর মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ এক চিঠিতে জানায়, সিটি কর্পোরেশনের মেয়রদের মাসিক সম্মানী ভাতা ও অন্যান্য সুবিধার সঙ্গে মন্ত্রী, প্রতিমন্ত্রী কিংবা উপমন্ত্রীর পদমর্যাদার কোনো সম্পর্ক আছে বলে ‘প্রতীয়মান হয় না’।

মেয়রদের পদমর্যাদা নির্ধারিত না থাকায় রাষ্ট্রীয় অনুষ্ঠানে তাদের প্রটোকল নিয়ে মাঝেমধ্যে সমস্যা দেখা দেয় বলে সিটি কর্পোরেশনের কর্মকর্তরা বলে আসছিলেন।