চীনে নির্মিত বিশ্বের সবচেয়ে দীর্ঘতম সমুদ্র সেতু ‘হংকং-ঝুহাই-ম্যাকাও ব্রিজ’ চালু করতে পুরোপুরি প্রস্তুত ম্যাকাও। মঙ্গলবার এটি উদ্বোধন করা হবে। আর জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করা হবে বুধবার। সেতুটির দৈর্ঘ্য প্রায় ৫৫ কিলোমিটার (৩৪ মাইল)।

শনিবার চীনের ম্যাকাও বিশেষ প্রশাসনিক অঞ্চল (এসএআর) সরকারের বরাত দিয়ে এ কথা জানিয়েছে চীনা সরকার পরিচালিত সংবাদ সংস্থা সিনহুয়া। এসএআর সরকারের তথ্য ব্যুরো জানিয়েছে, চালু হলে সেতুটি ২৪ ঘণ্টা খোলা রাখা হবে।

এই সেতু দিয়ে ম্যাকাও ও হংকংয়ের যাত্রী ও যানবাহনগুলো সরাসরি এক অঞ্চল থেকে আরেকটিতে যাওয়া-আসা করতে পারবে।

সেতুটি ব্যবহারের ক্ষেত্রে পর্যটকদের সুবিধার কথা চিন্তা করে ম্যাকাও ও ঝুহাইয়ের মধ্যে কাস্টমস ক্লিয়ারেন্সের জন্য একটি যৌথ তদারকি এবং একবারের ছাড়পত্র নীতি অনুসরণ করা হবে। নতুন এ কাস্টমস সিস্টেমের অধীনে পর্যটকদের এক অঞ্চল থেকে আরেক অঞ্চলে যেতে একবারই ছাড়পত্র দেখাতে হবে। এ প্রক্রিয়া হতে পারে অটোমেটিক বা সেমি-অটোমেটিক বা ম্যানুয়াল।

ব্যুরো’র মতে, পর্যটকদের জন্য দুই ধরনের সরকারি পরিবহন থাকবে। একটি নিয়মিত বাস সার্ভিস এবং আরেকটি শাটল সার্ভিস। এক চেকপয়েন্ট থেকে আরেক চেকপয়েন্টে যাওয়া-আসায় এ শাটল সার্ভিস ব্যবহার করতে পারবে পর্যটকরা।

শুক্রবার সন্ধ্যায় ম্যাকাও এসএআর সরকার ঘোষণা করে, মঙ্গলবার গুয়াংডং প্রদেশের ঝুহাইতে ‘হংকং-ঝুহাই-ম্যাকাও ব্রিজের’ উদ্বোধন করা হবে। এ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন ম্যাকাওয়ের প্রধান নির্বাহী চুই সাই অন। সেতুটি জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করা হবে বুধবার।

১৫.১ বিলিয়ন ডলার খরচে নির্মিত হয়েছে এ প্রকল্পটি। এত ব্যয়ে বিশ্বের আর কোথাও কোনো সেতু নির্মিত হয়নি। ইংরেজি বর্ণমালা ‘ওয়াই’ আকৃতির মতো দেখতে সেতুর নির্মাণকাজ শুরু হয় ২০১১ সালে।

চীনের যোগাযোগ মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্র জানান, সেতু নির্মাণে যে পরিমাণ স্টিল ব্যবহৃত হয়েছে, তা দিয়ে অন্তত ৬০টি আইফেল টাওয়ার নির্মাণ করা সম্ভব। যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, জাপান, রাশিয়া ও দক্ষিণ কোরিয়াসহ বিশ্বের প্রায় ১৪টি দেশ থেকে বিখ্যাত প্রকৌশলীদের নিয়ে ২০০৯ সালে সেতু নির্মাণের পরিকল্পনা করে দেশটির সরকার।

সেতুটি ব্যবহার করে হংকং থেকে ঝুহাই যেতে প্রায় ৩০ মিনিট সময় লাগবে। যেখানে আগে সময় লাগত ৩ ঘণ্টার বেশি। ১২০ বছর কোনো মেরামত ছাড়া অনায়াসে ব্যবহার করা যাবে এই সেতু।