বরিশাল সিটি নির্বাচনে প্রচারণায় এবার মাঠে নেমেছেন দুই মেয়র প্রার্থীর স্ত্রীরা। দিনরাত নগরীর এ মাথা ওই মাথা চষে বেড়াচ্ছেন তারা। এ দুই নারীর নাম এখন নগরীর মানুষের মুখে মুখে। তাদের একজন আওয়ামী লীগের (নৌকা) মেয়র প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহ খোকন সেরনিয়াবাতের স্ত্রী লুনা আবদুল্লাহ।

অপরজন জাতীয় পার্টির (লাঙ্গল) মেয়র প্রার্থী ইঞ্জিনিয়ার ইকবাল হোসেন তাপসের স্ত্রী ইসমত আরা টুপুর। তাদের মূল টার্গেট নারী ভোটার। যদিও পুরুষ ভোটারদের কাছে ভোট চাইতে ভুলছেন না। যার যার স্বামীর পক্ষে সমর্থন আদায়ের চেষ্টা করছেন তারা।

জানা গেছে, খোকন সেরনিয়াবাত দলীয় মনোনয়ন পাওয়ার পর থেকেই মতবিনিময় সভা আর কুশল বিনিময়ের পাশাপাশি স্বামীর পক্ষে ভোট চাইছেন লুনা। শুক্রবারও নগরীর ১০নং ওয়ার্ডের ঈদগাহে ভোটারদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করেছেন তিনি। পরে বরিশাল হিন্দু বৌদ্ধ খ্রিস্টান অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে ১৮নং ওয়ার্ডের ক্রাউন কনভেনশন সেন্টারে বৈঠক করেন। তিনি সকাল-বিকাল ছুটে বেড়াচ্ছেন এক মহল্লা থেকে আরেক মহল্লায়, এক কলোনি থেকে অন্য কলোনিতে। হাসিমুখে নারী ভোটারদের বুকে জড়িয়ে ধরছেন। চলতে চলতে ক্লান্ত হলে কারও ঘরে খানিকটা সময় বসে পড়ছেন। আর এর মাঝেই নারীর উন্নয়নের সঙ্গে নগর উন্নয়নের কথা বলে মানুষের মন জয়ের চেষ্টা করছেন তিনি।

লুনা আব্দুল্লাহ বলেন, জননেত্রী প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার হাত ধরেই আজ দেশের নারীরা এগিয়ে যাচ্ছেন। তার স্বপ্ন নারীরা আরও এগিয়ে যাক। তিনি কৃষক নেতা শহীদ আব্দুর রব সেরনিয়াবাতের ছোট ছেলে খোকন সেরনিয়াবাতকে মনোনয়ন দিয়েছেন। তাহলে আমরা কেন নারী-শিশু ও তৃতীয় লিঙ্গের মানুষদের নিয়ে চিন্তা করব না? আমরা সবাইকে নিয়ে এগিয়ে যেতে চাই।

স্ত্রীর অবস্থান নিয়ে খোকন সেরনিয়াবাত বলেন, দীর্ঘদিন আমার মায়ের সেবাযত্ন করেছেন আমার স্ত্রী। তাকে কখনো দেখিনি মায়ের সেবা করতে গিয়ে ভিন্ন মনোভাব প্রকাশ করেছেন। আর এখন তিনি আমার পক্ষ হয়ে কাজ করবেন এটাও স্বাভাবিক। কারণ তিনি বিপদে-আপদে সব সময় আমার পাশে ছিলেন।

অপরদিকে ইসমত আরা টুপুরও তার স্বামী জাতীয় পার্টির মেয়র প্রার্থী ইঞ্জিনিয়ার ইকবাল হোসেন তাপসের পক্ষে ভোট চাইছেন। এজন্য মানুষের দ্বারে দ্বারে যাচ্ছেন তিনি। নগরীর ২২নং ওয়ার্ডের সোনামিয়ার পুল এলাকায় শুক্রবারও প্রচারণা চালিয়েছেন। পরে সিঅ্যান্ডবি রোড চৌমাথায় ও বিকালে রসুলপুরে ভোটারদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করে স্বামীর জন্য ভোট চান।

এদিন এ প্রতিবেদককে টুপুর বলেন, সকাল থেকে নির্বাচনি মাঠে রয়েছি। মানুষ তাপস ও লাঙ্গলকে সমর্থন দিচ্ছেন। তাপস নির্বাচিত হলে নারীর অধিকার রক্ষাসহ আত্মনির্ভরশীলতায় আমরা কাজ করব। জনগণকে সঙ্গে নিয়ে নগর উন্নয়নে কাজ করা হবে। তাপস বলেন, টুপুর নগরে গণসংযোগ বা নির্বাচনি কাজে ব্যস্ত সময় পার করছেন। তার কাছে সহজেই নারীরা নিজেদের কথা তুলে ধরছেন-হয়তো আমার এগুলো অজানাই থাকত। এ সময় ভবিষ্যৎ বরিশালের উন্নয়নে একে অপরের পাশে থেকে কাজ করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন এ দম্পতি। তবে নির্বাচনি মাঠে আরও ৪ মেয়র প্রার্থী থাকলেও তাদের স্ত্রীদের কোনো কার্যক্রম জনগণের চোখে পড়েনি।