পৃথিবীর সবচেয়ে বড় মরুভূমি কোনটি-এ প্রশ্ন ভালোভাবে শোনার আগেই সবাই সাহারা মরুভূমির নাম বলে দেবে। কিন্তু সাহারা বিশালত্বের দিক থেকে প্রথম তো নয়ই এমনকি দ্বিতীয়ও নয়। পৃথিবীর সবচেয়ে বড় মরুভূমি এন্টার্কটিকা! যদিও খোলা চোখে এন্টার্কটিকাকে কোনোভাবেই মরুভূমি বলে বোধ হয় না। সমগ্র এন্টার্কটিকা কঠিনরূপের পানি দিয়ে ঢাকা। পৃথিবীর মোট মিঠা পানির প্রায় ৭০ শতাংশ এতে সঞ্চিত। কিন্তু এন্টার্কটিকার বায়ুমণ্ডল শুষ্ক এবং এতে বৃষ্টি/তুষারপাত হয় খুবই কম। প্রতি বছর এন্টার্কটিকায় গড়ে তুষারপাত হয় মাত্র ৫০ মিলিমিটারের কাছাকাছি যা সাহারা মরুভূমির চেয়েও কম। এন্টার্কটিকা অন্য মরুভূমিগুলোর মতোই বন্ধ্যা, ঊষর।