‘ঘুম থেকে উঠেই অনুভব করলাম আমি স্বাদ-গন্ধ কোনোটাই পাচ্ছি না। এটা ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে তিক্ত অভিজ্ঞতা।’ এভাবেই কথাগুলো বলছিলেন লন্ডনের বাসিন্দা হলি ব্রাউনি। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা স্বীকৃত করোনাভাইরাসের লক্ষণ তার শরীরে উপস্থিত ছিল না।

আর এ কারণেই তিনি যুক্তরাজ্যের জাতীয় স্বাস্থ্য সেবার (এনএইচএস) পরীক্ষার আওতায় পড়লেন না। কিন্তু তার গন্ধ নেয়ার ক্ষমতা হারানোর পাশাপাশি মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা তাকে ভাবিয়ে তুলেছিল। ব্রাউনি ফোনে ডাক্তারের সঙ্গে কথা বলেন।

ডাক্তার সব শুনে এটি করোনাভাইরাসের সম্ভাব্য প্রাথমিক লক্ষণ হতে পারে বলে জানান। কিন্তু এটি কতটুকু বিস্তৃত বা শক্তিশালী ধারণা তা নিশ্চিত নয়।

৩৩ বছর বয়সী এ লেখিকা সিএনএনকে বলেন, আমি ভাগ্যবতী যে, করোনাভাইরাসের ভয়ংকর উপসর্গগুলো আমার মধ্যে নেই। কিন্তু স্বাদ হারানোর কারণে আমি নিজেকে অক্ষম বলে মনে করছিলাম। আমায় করোনা আক্রমণ করেছে এর চেয়ে আমি খেয়ে কোনো মজা পাচ্ছি না- এটাই বেশি ভয়ংকর বলে মনে হচ্ছিল।

তিনি এ বিষয়ে জানতে গুগল ও টুইটারের শরণাপন্ন হন। সেখানে অনেকেই জানতে চেয়েছেন এই স্বাদ হারানোর বিষয়টি কত দিন থাকবে? এটি কি স্থায়ী?

ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর স্মেল অ্যান্ড টেস্টের পরিচালক অধ্যাপক স্টিভেন মাগনার সিএনএনকে বলেন, ‘সাধারণ ঠাণ্ডা জ্বর বা ইনফ্লুয়েঞ্জার মতো ভাইরাসে শ্বাসপ্রশ্বাস পদ্ধতিতে সংক্রমণের কারণে গন্ধ হারিয়ে যেতে পারে, এটা আমরা আগে থেকেই জানি। গন্ধ হারানোর বিষয়টি অধিকাংশ ক্ষেত্রে অস্থায়ী। খুব ব্যতিক্রমী ক্ষেত্রে এটি স্থায়ী হয়।’

মাগনার বলেন, গন্ধ অনুভবের শক্তি কয়েক দিন বা কয়েক সপ্তাহের মধ্যে ফিরে আসতে পারে। বিরল কিছু ক্ষেত্রে কয়েক মাস থেকে বছরও লেগে যেতে পারে। ব্রাউনি বলেন, দুই সপ্তাহ পর আমি ৭০ শতাংশ গন্ধ অনুভবের শক্তি ফিরে পেয়েছি।

লন্ডনের আরেক বাসিন্দা মদ প্রস্তুতকারী মার্ক ড্রাইভার (৫৫) করোনা আক্রান্ত তার এক সহকর্মীর সঙ্গে সাক্ষাতের কয়েকদিন পর শরীর খারাপ অনুভব করেন। কাশি, গলাব্যথা ও মৃদু তাপমাত্রা ছিল তার শরীরে। এভাবে অষ্টম দিনে তিনি গন্ধশক্তি হারিয়ে ফেললেন। ড্রাইভার বলেন, আমার চাকরির ক্ষেত্রে গন্ধ খুবই জরুরি। সিএনএন।