আক্ষরিক বিবেচনায় ভাষা শব্দটি ছোট হলেও এর তাৎপর্য কম নয়। কেননা এর সঙ্গে মিশে আছে হাজারো ভাষাপ্রেমী শহিদদের রক্ত, আত্মত্যাগ ও সংগ্রাম। ফেব্রুয়ারি এলেই পরম শ্রদ্ধা ও ভালোবাসার সঙ্গে স্মরণ করি সেই ভাষাশহিদদের-সালাম, বরকত, রফিক, জব্বার, শফিউরসহ নাম না-জানা আরও অনেকেই, যাদের তাজা প্রাণ ও রক্তের বিনিময়ে পেয়েছি মাতৃভাষা। তাদেরই আত্মত্যাগের বিনিময়ে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতিতে ১৯৯৯ সালের ১৭ নভেম্বর ইউনেস্কো থেকে ঘোষণা করা হয় (২১ ফেব্রুয়ারি) আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস। দিনটি বাঙালি জাতির কাছে শ্রদ্ধা ও গৌরবের মাস।

বর্তমানে চলছে সেই ভাষার অবাধ অপপ্রয়োগ। ভিনদেশি সংস্কৃতিচর্চায় হারিয়ে যাচ্ছে নিজস্ব ভাষাগত ঐতিহ্য। প্রাধান্য দেওয়া হচ্ছে অতিমাত্রায় ইংরেজি ভাষাকে। দেশের বিভিন্ন কর্মকাণ্ড, বাড়ির নাম, দোকানের নামফলক, ডাক্তারের ব্যবস্থাপত্র, অনুষ্ঠানের আমন্ত্রণপত্র ইত্যাদি লেখা হয় ইংরেজিতে। মাতৃভাষার প্রতি এমন অবহেলা খুবই হৃদয়বিদারক। মায়ের কাছে শেখা ভাষা মায়ের মতোই পবিত্র। সুতরাং মাতৃভাষার সম্মানে ভাষার অপপ্রয়োগ বা ভাষাকেন্দ্রিক অবহেলা দূর করার মাধ্যমে প্রাণের বাংলা ভাষাকে রক্ষা করার দায়িত্ব আমাদের সবার।

নাঙ্গলকোট, কুমিল্লা