বড় আকারের বৈদ্যুতিক গাড়ি (ইভি) উৎপাদনের উচ্চ ব্যয় ও বাজার অনিশ্চয়তার প্রেক্ষাপটে কৌশলগত মোড় নিয়েছে মার্কিন অটোমোবাইল জায়ান্ট ফোর্ড। ইভি তৈরির পরিকল্পনা থেকে ধীরে সরে এসে এবার শক্তি সংরক্ষণ বা ব্যাটারি স্টোরেজ ব্যবসায় বড় বিনিয়োগের ঘোষণা দিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি। লক্ষ্য-ডেটা সেন্টার ও বিদ্যুৎ গ্রিডের ক্রমবর্ধমান চাহিদা পূরণ করা।

ফোর্ড জানিয়েছে, আগামী দুবছরে এ খাতে প্রায় ২০০ কোটি ডলার বিনিয়োগ করা হবে। কেন্টাকিতে অবস্থিত কারখানায় কম খরচের ও তুলনামূলক নিরাপদ লিথিয়াম আয়রন ফসফেট (এলএফপি) ব্যাটারি উৎপাদন শুরু হবে, যা ২০২৭ সাল নাগাদ বাজারে আসার কথা। বার্ষিক ২০ গিগাওয়াট-ঘণ্টা উৎপাদন সক্ষমতা অর্জনই ফোর্ডের লক্ষ্য।

এ ব্যাটারি তৈরিতে চীনের ব্যাটারি জায়ান্ট সিএটিএল-এর প্রযুক্তি লাইসেন্স ব্যবহার করবে ফোর্ড।

প্রতিষ্ঠানটির জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা লিসা ড্রেক জানিয়েছেন, প্রাথমিকভাবে বাণিজ্যিক গ্রিড গ্রাহকদের লক্ষ করা হলেও ভবিষ্যতে ডেটা সেন্টার ও গৃহস্থালি পর্যায়ের স্টোরেজ সমাধানও সরবরাহ করা হবে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এ উদ্যোগের মাধ্যমে ফোর্ড শুধু টেসলা ও জেনারেল মোটরসের সঙ্গে নতুন এক প্রতিযোগিতায় নামছে না, বরং বৈশ্বিক জ্বালানি রূপান্তরের বাজারে নিজেদের অবস্থানও শক্ত করছে। একইসঙ্গে মিশিগানে ‘ব্লুওভাল ব্যাটারি পার্ক’-এর কাজ এগিয়ে চলায় স্পষ্ট, ব্যাটারি প্রযুক্তিকেই ভবিষ্যৎ প্রবৃদ্ধির মূল চালিকাশক্তি হিসাবে দেখছে ফোর্ড।