২০১০ সালে তৎকালীন মহাজোট সরকার যে জাতীয় শিক্ষানীতি গ্রহণ করেছিল, তাতে তিন স্তরবিশিষ্ট শিক্ষাব্যবস্থা প্রবর্তনের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছিল। এ সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ২০১৮ সালের মধ্যে প্রাথমিক শিক্ষার স্তর পঞ্চম থেকে অষ্টম শ্রেণীতে উন্নীত করার কথা ছিল।

কিন্তু গত ৮ বছরেও প্রাথমিক শিক্ষার স্তর অষ্টম শ্রেণীতে উন্নীত করা যায়নি। উল্লেখ্য, বর্তমানে ষষ্ঠ থেকে অষ্টম শ্রেণী বা নিু মাধ্যমিক স্তরের যাবতীয় কিছু ন্যস্ত রয়েছে শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের ওপর; অন্যদিকে পঞ্চম শ্রেণী পর্যন্ত প্রাথমিক স্তরের দায়িত্ব পালন করছে প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়। প্রাথমিক স্তরকে অষ্টম শ্রেণীতে উন্নীত করতে হলে ষষ্ঠ থেকে অষ্টম শ্রেণীর দায়িত্ব প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের কাছে হস্তান্তর করতে হবে। কিন্তু তা এখনও হয়নি।

শিক্ষানীতির গুরুত্বপূর্ণ অংশটি কেন বাস্তবায়িত হল না এতদিনেও? সংশ্লিষ্টরা বলছেন, দুই মন্ত্রীর মনস্তাত্ত্বিক দ্বন্দ্বই এর কারণ। দুই মন্ত্রণালয়ের সচিব পর্যায়ের কর্মকর্তাদের নেতৃত্বে প্রাথমিক স্তর অষ্টম শ্রেণীতে উন্নীত করার লক্ষ্যে একটি কমিটি গঠন করা হয়েছিল। সেই কমিটি এ ব্যাপারে বিভিন্ন করণীয়ও নির্ধারণ করেছিল। কিন্তু সেই প্রতিবেদন এখন পর্যন্ত আলোর মুখ দেখেনি।

সমস্যাটা তাহলে কী এবং তা কোথায় লুকিয়ে আছে? বিদায়ী শিক্ষামন্ত্রী নুরুল ইসলাম নাহিদ গত ২৮ অক্টোবর বলেছিলেন, প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয় প্রস্তুত হতে পারেনি; অথচ একই দিনে তৎকালীন প্রাথমিক ও গণশিক্ষামন্ত্রী শিক্ষামন্ত্রীর এই বক্তব্য নাকচ করে দিয়ে বলেছিলেন তারা প্রস্তুত রয়েছেন। অর্থাৎ দেখা যাচ্ছে কোথাও না কোথাও ইস্যুটি নিয়ে দুই মন্ত্রণালয়ের মধ্যে মতপার্থক্য রয়েছে। নতুন সরকার গঠনের পর এই মতপার্থক্য যাতে দূর হয়, সে আশাই করতে চাই আমরা।

ইতিমধ্যেই ৭৫৪টি প্রাথমিক স্কুলে অষ্টম শ্রেণী পর্যন্ত কার্যক্রম চালু করে এ ব্যাপারে প্রয়োজনীয় কর্মপন্থা নির্ধারণের মতো পাইলটিং সম্পন্ন করা আছে। এখন শুধু সিদ্ধান্ত নেয়ার ব্যাপার। সিদ্ধান্ত নেয়া হলেই সারা দেশেই প্রাথমিক স্তরের শিক্ষা অষ্টম শ্রেণীতে উন্নীত করা সম্ভব।

এটা ঠিক, প্রাথমিক শিক্ষা স্তর অষ্টম শ্রেণীতে উন্নীত করা হলে প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের ওপর বাড়তি চাপ পড়বে। সেক্ষেত্রে প্রাথমিক ও ইবতেদায়ি সমাপনী পরীক্ষার সঙ্গে তাদের ওপর জেএসসি ও জেডিসি পরীক্ষা আয়োজনের মতো বিশাল কর্মকাণ্ড সামলাতে হবে। নতুন শিক্ষামন্ত্রী ডা. দীপু মনি পুরো বিষয়টিকে কীভাবে মূল্যায়ন করবেন, তা দেখার অপেক্ষায় রইলাম আমরা।