শুধু রেমিট্যান্সের ওপর ভর করে উন্নত দেশ হওয়া যাবে না। কারণ যে সব দেশে প্রবাসীরা আছেন সে সব দেশ থেকে যে সবসময় সমানভাবে রেমিট্যান্স আসবে বিষয়টি সে রকম নয়। জ্বালানি তেলের দাম বাড়লে মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোতে কর্মরত শ্রমিকদের মজুরি বাড়তে পারে। আবার ওইসব দেশে আমাদের মতো ছোট অর্থনীতির দেশগুলো থেকে শ্রমিক যাওয়া বেড়ে যেতে পারে।

রেমিট্যান্স বাড়তে পারে। অপরদিকে বাংলাদেশের মতো দেশগুলোর অভ্যন্তরে খরচ বেড়ে যায়। মূল্যস্ফীতি বাড়ে এবং মানুষের জীবনযাত্রার মান নিচে নেমে যায়। এরকম বৈপরিত্য আছে।

দেশকে উন্নতির দিকে নিতে হলে শ্রমিকের উৎপাদনশীলতা বাড়াতে হবে। সেই সঙ্গে নিজস্ব পণ্যের উৎপাদন বাড়ানোর বিকল্প নেই। বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ উন্নয়ন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের (বিআইডিএস) সেমিনারে এসব কথা বলা হয়েছে। রাজধানীর আগারগাঁওয়ে সংস্থাটির সম্মেলনকক্ষে এ সেমিনার অনুষ্ঠিত হয়।

এতে ‘দ্য ইমপ্যাক্ট অব রাইজিং ওয়েল প্রাইস অন রেমিট্যান্স অ্যান্ড মাইগ্র্যান্ট ওয়ার্কার্স ইন অ্যা স্মল ডেভেলপিং কান্ট্রি’ শীর্ষক মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড. একেএম মাহবুব মোর্শেদ। সভাপতিত্ব করেন বিআইডিএস’র গবেষণা পরিচালক ড. মোহাম্মদ ইউনূস।

মূল প্রবন্ধে বলা হয়েছে, রেমিট্যান্স থেকে যে আয় হয় তা দেশের শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে বিনিয়োগ করা দরকার। তবে গতানুগতিক শিক্ষা নয়। দেশের সবচেয়ে অবহেলিত ভোকেশনাল শিক্ষাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিতে হবে। চীনে যেমন অতি মেধাবীরা ওপরের দিকে শিক্ষা গ্রহণ করার সুযোগ পান। এরপর পর্যায়ক্রমে ধাপে ধাপে পরীক্ষা নেওয়ার মাধ্যমে দেখা হয় কার কোন দিকে যাওয়ার যোগ্যতা আছে। ফলে তারা আর্থ-সামাজিক ক্ষেত্রে ব্যাপক উন্নতি করেছে।

বাংলাদেশের মতো উচ্চশিক্ষিত বেকার তৈরি হচ্ছে না। আরও বলা হয়েছে, আন্তর্জাতিক বাজারে জ্বালানি তেলের দাম বাড়লে এবং বেশি শ্রমিক সে সব দেশে গেলে, যারা আগে থেকেই সেখানে আছেন, তাদের মজুরি কমার আশঙ্কা রয়েছে। এজন্য দেশ যতদিন উন্নত হয়নি এবং বেকার সমস্যা আছে, ততদিন বিদেশে শ্রমিক পাঠানোকে উৎসাহ দেওয়া যেতে পারে। কিন্তু একটি সময় গিয়ে দেশের শ্রমিকদের দেশেই কাজে লাগানোর সুযোগ সৃষ্টি করতে হবে। আবার দেখা যায়, মেধাবীরা এ দেশে শিক্ষা গ্রহণ করে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে চলে যাচ্ছেন। এতে দেশ থেকে মেধা পাচার হলেও তাদের কাছ থেকে খুব বেশি রেমিট্যান্স আসে না। তাই দীর্ঘ মেয়াদে রেমিট্যান্সে ওপর করারোপের চিন্তা করা যেতে পারে।

মাহবুব মোর্শেদ আরও বলেন, তেলের দাম বাড়ায় সৌদি আরব আমাদের মতো দেশ থেকে প্রচুর শ্রমিক নিয়েছিল। এক্ষেত্রে দক্ষ ও অদক্ষ সব ধরনের শ্রমিকই যায়। কিন্তু অধিকাংশ প্রবাসী শ্রমিক অদক্ষ। ফলে রেমিট্যান্স কম আসে।

ড. মোহাম্মদ ইউনূস বলেন, তেলের দাম বাড়লে তেল উৎপাদনকারী দেশগুলোতে শ্রমিকের চাহিদা বাড়ে। আবার আমাদের মতো ছোট দেশগুলোতে নেতিবাচক প্রভাব পড়ে।

ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের বিআইজিডি’র ভিজিটিং সিনিয়র রিসার্স ফেলো ড. কাজী ইকবাল বলেন, দেশ উন্নত হওয়ার ক্ষেত্রে রেমিট্যান্স সরাসরি প্রভাব না রাখলেও পরোক্ষভাবে ব্যাপক প্রভাব বিস্তার করে। যেমন রেমিট্যান্স আসায় মানুষের মধ্যে যেসব পণ্যের চাহিদা সৃষ্টি করে সেগুলোর জন্য দেশে শিল্পকারখানা গড়ে উঠে। যেমন প্রাণ-আরএফএল এবং ওয়ালটনের মতো কোম্পানি এর অন্যতম উদাহরণ। রেমিট্যান্স বাড়লে বাংলাদেশ ব্যাংকের রিজার্ভ বৃদ্ধি পায়। ফলে আমদানি সক্ষমতা বাড়ে। এর আগে যেমন রেমিট্যান্স কমে যাওয়ায় আমরা দুশ্চিন্তায় পড়েছিলাম।