ঝাঁকে ঝাঁকে পরিযায়ী বালিহাঁসের ওড়াউড়ি। পানিতে দলবেঁধে কিচির-মিচির শব্দ আর খুনসুটি। ডানা ঝাঁপটানো আর জলকেলি।

এ যেন শীতের অতিথিদের আগমনী বার্তার অনন্য কলকাকলি। এসব পরিযায়ীর কলরবে মুখরিত হয়ে উঠেছে বাফলার বিল।

নীলফামারী জেলার কিশোরগঞ্জ উপজেলার রণচন্ডী ইউনিয়নে ১৩৯ একর জমি নিয়ে বাফলার বিল। শীতকালে হাজার হাজার পরিযায়ী বালিহাঁস এসে এখানে আশ্রয় নেয়।

কিন্তু বিলের জলাশয় এখনো পাখির অভয়ারণ্য হিসাবে ঘোষণা হয়নি। এ কারণে শিকারীদের লোলুপ দৃষ্টিতে অনিরাপদ হয়ে উঠেছে অতিথি পাখিদের আবাসস্থল।

এলাকাবাসী জানায়, শীতকালে ভোরে ঝাঁকে ঝাঁকে বালিহাঁস এসে উড়ে এ বিলে পড়ে। দিরভর বিলের জলাশয়ে দলবেঁধে তারা খাদ্য সংগ্রহ করে। এ সময় আকাশে চক্কর দিয়ে বিলের একপাশ থেকে অন্য পাশে যায়।

রঙিন ডানা মেলে এসব অতিথি পাখির ওড়াউড়ি ও জলকেলিতে মুখর থাকে জলাশয়। পাখির মিতালি ও সুরেলা কণ্ঠের গুঞ্জন যেন বাফলার বিলকে এক নতুন রূপ দেয়।

প্রতি বছরের মতো এবারও বিলে অসংখ্য বালিহাঁস ও পাতিসরালিসহ নানা জাতের অতিথি পাখি এসেছে। নিত্যদিন এসব পাখির দলবেঁধে আসা ডানার শো-শো শব্দ আর কলতানে স্থানীয়দের ঘুম ভাঙে।

দিনভর জলাশয়ে হাঁকডাক, খুনসুটি ও মিতালি করে তারা খাদ্য খোঁজে। গোধূলির রঙ ডানায় মেখে অতিথি পাখিগুলো আশ্রয় নেয় আশপাশের বাঁশঝাড় ও বিলের কচুরিপানার ঝোপে।

বালিহাঁসের ইংরেজি নাম Cotton Pygmy-goose or Cotton Teal। বৈজ্ঞানিক নাম Nettapus coromandelianus। এরা বেলেহাঁস নামেও পরিচিত। লম্বায় ৩০ থেকে ৩২ সেন্টিমিটার হয়। গায়ের বর্ণ হালকা বাদামি ও হলদে মিশেল।

বালিহাঁসের প্রধান খাবার জলজ পোকামাকড়, উদ্ভিদের কচি ডগা ও ছোট্ট মাছ। এরা গাছের কোটরে বাসা বাঁধে। ১০-১২টি করে ডিম পাড়ে বাচ্ছা দেয়।

রণচন্ডী ইউপি চেয়ারম্যান মোখলেছুর রহমান (বিমান) জানান, বাফলার বিলে বিভিন্ন প্রজাতির পাখির বিচরণ রয়েছে।

অতিথি পাখি রক্ষায় জনসচেতনতাসহ নানা উদ্যোগ গ্রহণ করেছি। উপজেলা নির্বাহী অফিসার নূর-ই-আলম সিদ্দিকী জানান, ওই বিলের জমি নিয়ে একটু ঝমেলা আছে। এ বিষয়টির সমাধান হলে বিলটিকে পাখির অভয়াশ্রমের জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হবে।